Временное прекращение работы правительства Соединенных Штатов, начавшееся 1 октября, наступило в самое неподходящее для ритейлеров время, пишет Ави Кравиц (Avi Krawitz) в статье, опубликованной в прошлую пятницу на портале Rapaport. Пока сохраняется эта тупиковая ситуация, стремительно приближается наиважнейший праздник, День благодарения - время, когда ритейлеры могли бы с выгодой использовать любые проявления стабильности. Но вместо этого с каждым уходящим днем розничным торговцам придется прилагать все больше усилий для того, чтобы противостоять сопутствующей неустойчивости, дабы побудить потребителей тратить деньги в их магазинах в этот праздничный сезон.
Уверенность покупателей уже упала. Агентство Gallup сообщило, что за неделю, закончившуюся 6 октября, доверие к экономике снизилось до показателя, который стоит лишь на втором месте после степени падения доверия во время кризиса Lehman Brothers в 2008 году. Вероятно, еще большее значение имеет то, что, как показал опрос, две трети американцев сейчас считают, что экономика ухудшается. Их прогноз неблагоприятный.
Временное прекращение работы правительства возникло из-за тупиковой ситуации в вопросе финансирования Закона о доступном медицинском обслуживании (в рамках проводимой президентом Обамой реформы системы здравоохранения, прозванной «здравобамахранение»). Одновременно с этим в накаленной обстановке ведутся переговоры о повышении потолка госдолга до наступления крайнего срока 17 октября - дебаты, которые в настоящее время происходят в третий раз за последние два-три года.
С уверенностью можно сказать, что, хотя предыдущие дебаты по так называемому «фискальному обрыву», как отмечает агентство Gallup, тоже сопровождались падением доверия потребителей, за которым последовал подъем, когда решение было найдено, в этот раз может случиться по-другому, учитывая дополнительный тупик по вопросу здравоохранения.
Аналитики ответили на это жестко, выступив с рядом предостережений о возможных негативных последствиях этой временной приостановки работы правительства. По оценкам агентства Standards & Poor’s валовой внутренний продукт (ВВП) Соединенных Штатов будет сокращаться на 0,3 процента каждую неделю в течение этого временного прекращения работы правительства. Аналогичным образом Bank of America понизил свои прогнозы по ВВП на третий и четвертый кварталы из-за ожидания, что затянувшаяся приостановка работы правительства может привести к снижению государственных расходов и значительному перетеканию данной тенденции в частный сектор.
Инвесторы тоже проявляют осторожность. Промышленный индекс Доу Джонса (Dow Jones Industrial Average) в октябре падал и на момент выхода данной статьи в свет понизился на 2,6 процента в пересчете на месяц.
Национальная федерация розничной торговли (National Retail Federation, NRF) добавила, что эта временная приостановка работы правительства уже оказала отрицательное влияние на расходы покупателей и снизила потребительское доверие. «Для ритейлеров, которые представляют сектор американской экономики, наиболее тесно связанный с позицией потребителей, это очень тревожащие цифры, - сказал Мэтью Шей (Matthew Shay), президент и главный исполнительный директор NRF. – Кроме того, поскольку тот весьма умеренный рост экономики в Соединенных Штатах после рецессии 2008 года объясняется стремлением американских потребителей продолжать совершать покупки, длительное снижение потребительского доверия, вероятно, вызовет рост безработицы и замедление роста в ближайшие месяцы».
Это не значит, что наступил «конец света». За последние несколько лет розничная торговля неуклонно улучшалась. В действительности, Соединенные Штаты продолжают оставаться светлым пятном для глобальной отрасли бриллиантов и ювелирных изделий, и спрос там компенсирует слабость в других торговых и потребительских центрах.
Хотя последние данные еще не опубликованы – из-за временного прекращения работы правительства, - Соединенные Штаты продемонстрировали пока устойчивое повышение статистических данных своей торговли бриллиантами и объемов продаж своих ювелирных магазинов в этом году. Объем продаж ювелирных магазинов вырос на 10 процентов в годовом исчислении, достигнув $17,26 миллиарда за первые семь месяцев 2013 года, обойдя большинство других категорий розничной торговли. Отчасти это повышение является результатом повышения цен, к которому прибегли ювелиры, и индекс потребительских цен на ювелирные изделия вырос на 3 процента в первые восемь месяцев этого года. Но данные свидетельствуют также и об обнадеживающем росте объемов продаж.
Кроме того, объемы импорта и экспорта бриллиантов возросли на 12 и 13 процентов в годовом исчислении соответственно, судя по опубликованным данным за семь месяцев. Чистые объемы импорта - превышение импорта над экспортом за этот период, или количество бриллиантов, потребленных страной, - увеличились на 8 процентов до $2,16 миллиарда.
Еще важнее то, что неофициальные сообщения говорят о том же самом. Определенно, разговоры среди представителей торговли и ювелиров Соединенных Штатов указывают на рост доверия в секторе в течение всего года. Хотя спрос на растущих рынках Индии и Китая был осторожным, именно США, «старый бывалый боевой конь», поддержал рынок своей устойчивой торговлей, хотя бума не отмечалось. В результате этого в отрасли выросли ожидания в отношении праздничного сезона по мере его приближения.
Но это динамика, отмеченная осторожностью. Дилеры, работающие с бриллиантами и поставляющие их ювелирам Соединенных Штатов, отмечают, что с каждым годом ритейлеры все больше и больше откладывают свои закупки для создания запасов на конец года. Это может быть хорошо с точки зрения бизнеса ювелиров. Это может быть признаком того, что они более тщательно управляют своими запасами и проявляют осторожность, приобретая необходимые товары, а не связывают свой капитал мертвыми запасами.
Но это выжидание также является страхованием от неопределенности. Ювелиры Соединенных Штатов, хорошо осведомленные в вопросах ликвидности в центрах огранки, могут чувствовать ослабление торговли бриллиантами и откладывают покупку до самой последней минуты, ожидая падения цен. Они, возможно, также хотят подождать прекращения временной приостановки работы правительства, вдруг она окажет длительное влияние на экономику и доверие потребителей.
Во вторник Палата республиканцев спешно выразила готовность встретиться с президентом Обамой для поиска выхода из тупика, и было похоже, что в ближайшие дни может быть достигнута договоренность. Но будет ли найдено решение или нет, ювелирам нужно будет предусмотреть возможность сохранения неопределенности.
И им нужно будет учитывать то, что конкуренция в борьбе за покупателей становится все более ожесточенной, когда падает доверие потребителей. Можно даже сказать, что временное прекращение работы правительства и финансовый тупик служат напоминанием для ювелиров о том, что им необходимо мыслить нестандартно, чтобы добиться отличия их продукта от продукции конкурентов.
Вообще, спрос есть, и покупатели, конечно, будут смотреть на ювелирные украшения с бриллиантами в этот праздничный сезон, как они постоянно это делали в прошлом. В конце концов, примерно одна треть средних объемов годовых продаж ювелиров происходит в ноябре-декабре. Но потребуется правильная организация торговли, чтобы привлечь покупателей.
Пэм Данцигер (Pam Danziger) из компании Unity Marketing подчеркнула это в недавно отчете. Она отметила, что независимые ритейлеры специализированной продукции обладают средствами, навыками и готовностью встретить вызовы, стоящие перед ними, если они будут торговать умно, держать связь с покупателями и использовать действительно исключительный опыт торговли в своих магазинах. «На нынешнем рынке розничной торговли успех зависит не только от товара, но и от организации торговли, то есть, от того, как вы ведете торговлю», - добавила Данцигер.
Значение этого высказывания, возможно, возросло за последние две недели временной приостановки работы правительства.
В результате этого, хотя политический спор в Вашингтоне продолжает вызывать много шума у потребителей по всем Соединенным Штатам, ритейлерам ничего не остается, как обеспечивать свои собственные гарантии для рынка. В конечном счете, потребители ищут кого-нибудь, кто ими займется, и эта задача выпадает на ритейлеров – как это и должно быть. Какими бы ни были политические и экономические обстоятельства в День благодарения, ювелирам придется приложить дополнительные усилия в этот праздничный сезон.
