Три года назад ныне бывший министр горнодобывающей промышленности Зимбабве Оберт Мпофу (Obert Mpofu) выступил с вызвавшим тревогу заявлением о том, что алмазодобывающий гигант De Beers «похитил тонны» алмазов из района Маранге «в течение 15 лет», не поставив в известность государство об открытии месторождения этих драгоценных камней.
«De Beers расхищала наши алмазы в течение 15 лет, отправляя их в ЮАР без нашего ведома, и эта компания даже объявила данную зону запретной, как будто земля принадлежит им, а не нам», - говорил тогда Оберт Мпофу.
Как утверждал Мпофу, правительство верило в то, что компания De Beers ведет только разведку и берет пробы образцов, в то время как «в действительности» компания скрытно вела добычу алмазов.
«Всем известно о том, что алмазы на участках Чиадзва (Chiadzwa) добываются на поверхности, и De Beers в последние 15 лет ссылалась на то, что компания ведет разведку и сбор образцов, хотя на самом деле компания воровала алмазы из Чиадзва», - заявлял министр.
По его словам, компания De Beers ушла из страны, когда правительство начало расследование деятельности компании после получения сведений о том, что в Маранге есть алмазы.
Однако компания De Beers отрицает эти обвинения.
В эксклюзивном интервью агентству Rough&Polished после прозвучавших обвинений Линетт Гулд (Lynette Gould), руководитель отдела по связям со СМИ группы De Beers, заявила, что нет никаких доказательств в пользу обвинений, выдвинутых против алмазного гиганта.
«Если бы мы добывали «тонны» алмазов в течение 15 лет, в Маранге после этого действительно остался бы очень большой карьер», - сказала она.
«Индустриальную добычу такого масштаба было бы невозможно замаскировать, не говоря уж о том, чтобы держать ее в секрете», - подчеркнула Линетт Гулд.
«В заключение хочется сказать, что данные голословные утверждения не только являются возмутительными, но и не подкрепляются какими-либо свидетельствами», - заявила она.
Тем не менее, это опровержение со стороны De Beers не заставило правительство Зимбабве воздержаться от обвинений по адресу горнодобывающей группы в ведении тайной деятельности в Маранге, хотя эти обвинения и не изобилуют доказательствами грехов, совершенных этой компанией.
В прошлом месяце неправительственная организация под названием Центр управления природными ресурсами (Natural Resource Governance, CNRG) попыталась дать нам более полное представление об этой затянувшейся истории.
Как утверждается в докладе этой организации, в 1994 году De Beers подала заявку и получила разрешение на проведение геологоразведочных работ на алмазных месторождениях Маранге в течение 12 лет (1994-2006), а не на 15 лет, как утверждает Мпофу.
Алмазный гигант был обязан набирать коренных черных зимбабвийских геологов из-за политики позитивных действий, принятой в 1990 году.
Тем не менее, как утверждает Центр управления природными ресурсами, местные геологи, нанятые De Beers, были лишены доступа к месторождениям Маранге, что, естественно, вызвало их подозрения.
De Beers якобы последовательно представляла вводящие в заблуждение отчеты в правительство Зимбабве, которые ставили под сомнение Маранге в качестве жизнеспособного варианта инвестиций, но тем не менее компания продолжала свои «изыскания».
Сельские жители в Маранге тоже стали строить догадки насчет деятельности De Beers в Безели Бридж (Bezely Bridge), где был создан очень маленький импровизированный завод по обработке алмазов.
«Как утверждали опрошенные жители, завод в Безели Бридж работал только по ночам. Сельские жители и местные геологи начали оказывать давление на правительство с тем, чтобы оно приняло меры в отношении подпольных операций De Beers, - заявил Центр управления природными ресурсами. - Некоторые чиновники ЗАНУ ПФ, которым об этом рассказали местные геологи, работавшие в De Beers, стали требовать прекращения операций De Beers в Маранге».
Как говорят, одним из самых ярых сторонников аннулирования лицензии De Beers был покойный армейский генерал в отставке Соломон Муджуру (Solomon Mujuru).
Под давлением ряда политиков ЗАНУ ПФ De Beers в марте 2006 года уведомила правительство, что не будет добиваться продления лицензии на поисковые работы.
Центр управления природными ресурсами утверждает далее, что некоторые группы чиновников в правительстве Зимбабве выступали в поддержку De Beers.
«Под давлением жителей, требовавших объяснить, чем занимается De Beers в Маранге, один высокопоставленный член правительства, который в то время был также министром горнодобывающей промышленности, якобы сказал, что De Beers проводила эксперименты по производству удобрений», - сообщает Центр управления природными ресурсами.
«Это было сделано для того, чтобы преднамеренно ввести в заблуждение жителей, заставив их поверить в то, что De Beers будет стимулировать сельскохозяйственное производство в данном районе», - отмечает далее Центр управления природными ресурсами.
Неназванный министр, говорят, был полон решимости возобновить поисковую лицензию De Beers в 2006 году, несмотря на серьезную озабоченность, высказанную коллегами в кабинете и в ЗАНУ ПФ.
Как сообщается, он сказал, что любой, кто хочет вести поисковые работы в Маранге, может подать заявку, и добавил, что по закону предпочтение будет отдано обладателю действующей лицензии - компании De Beers.
Однако чиновники ЗАНУ ПФ во главе с Муджуру стали угрожать интересам семьи Оппенгеймеров (Openheimer) в Зимбабве, требуя, чтобы те отказались от своего присутствия в Маранге.
В то время семейство Оппенгеймеров владело 40-процентным контрольным пакетом акций в De Beers.
Однако, согласно Центру управления природными ресурсами, De Beers внезапно ушла из Маранге 29 марта 2006 года.
Кроме того, Центр управления природными ресурсами утверждает, что, когда De Beers ушла из Маранге, некоторые белые южноафриканцы - как полагают, бывшие сотрудники De Beers - поручили местным жителям начать добывать алмазы старательским способом, которые они собирались покупать у них раз в две недели, положив тем самым начало незаконной старательской деятельности.
«Эти белые южноафриканцы также научили местных жителей тому, как узнавать алмазы и точно указали им места, где они могли быть найдены», - указывает Центр управления природными ресурсами.
«До ухода De Beers в 2006 году жители Маранге не знали, как отличать алмазы. Количество старателей резко увеличился с менее чем 100 в мае 2006 года до более 10 000 к декабрю 2006 года», - заявляет эта организация.
Согласно Центру управления природными ресурсами, в 2011 году, когда правительство Зимбабве, через Мпофу, начало расследование деятельности De Beers в Маранге с 1994 по 2006 год, все записи, относящиеся к De Beers, исчезли из Группы стимулирования и развития горного дела (Mining Promotion and Development Unit, MPDU).
В правительстве Зимбабве возникли подозрения, что некоторые сотрудники, возможно, поддерживавшие связи с De Beers, получили от компании деньги за то, чтобы доказательства были уничтожены.
«Однако существует и вероятность того, что некоторые высокопоставленные государственные чиновники, которые были вовлечены в деятельность De Beers, опасались, что расследование выявит и их, и поэтому уничтожили записи», - утверждает Центр управления природными ресурсами.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
