Камни, изготовленные в микроволновой печи – никаких грязных рудников или кровавых конфликтов – могут стать новыми лучшими друзьями девушки
(Bloomberg) - Бриллиант весом в 2,62 карата, который Кельвин Миллз (Calvin Mills) в ноябре купил для своей невесты - изумительный экземпляр. Драгоценный камень огранки «груша» и канареечно-желтого цвета стоит $22 000. Выгодная покупка. Миллз, главный исполнительный директор компании CMC Technology Consulting в Батон Руж, штат Луизиана, говорит, что он мог бы потратить на десятки тысяч больше на сравнимый по размерам бриллиант, добытый из недр, но его камень – из лаборатории. «Я получил камень большего размера за меньшую сумму», - говорит бывший футболист Южного университета, который сделал предложение девушке в прошлом году в перерыве между таймами во время одного из матчей его альма-матер в Супердоуме в Новом Орлеане.
Хотя синтетические бриллианты составляют всего малую долю от $80-миллионного глобального алмазного рынка, спрос растет, так как покупатели ищут более дешевые драгоценные камни и не обремененные этическими проблемами. Группы по защите прав человека с помощью Голливуда сделали популярным термин «кровавые бриллианты», чтобы привлечь внимание к роли, которую сыграли алмазодобывающие компании в разжигании конфликта в Африке.
В отличие от поддельных бриллиантов, например, кубического циркония, камни, которые являются «выращенными» (термин, предпочитаемый зарождающейся отраслью) в лабораториях, имеют такие же физические характеристики и химический состав, что и реальные бриллианты. Они изготовлены из углеродной затравки, помещенной в микроволновую камеру, в которой используется метан или другой углеродосодержащий газ, и подвергшейся перегреву для превращения в раскаленный плазменный шар. При этом образуются частицы, которые кристаллизуются в бриллианты, и этот процесс может занимать 10 недель. Технология уже усовершенствована до такой степени, что экспертам потребуется оборудование для того, чтобы отличить синтезированные драгоценные камни от тех, что добыты на рудниках или из рек.
Ритейлеры, включая Wal-Mart Stores и Helzberg Diamonds, принадлежащий Уоррену Баффету (Warren Buffett), начинают создавать запасы синтетических бриллиантов. «Для современного молодого потребителя, получает ли он бриллиант, добытый из земли или произведенный на земле, - не все ли им равно?» - спрашивает Хаим Эвен Зохар (Chaim Even-Zohar), руководитель Тасу, отраслевой консультационной фирмы в Рамат Гане, Израиль. В отчете консультационной фирмы Gemdax, находящейся в Антверпене, всего 45 процентов североамериканских потребителей в возрасте от 18 до 35 лет сказали, что они предпочитают природные бриллианты. «Некоторый заменитель для природных бриллиантов неизбежен», - говорит Аниш Аггарвал (Anish Aggarwal), партнер фирмы, который не захотел раскрыть, кто оплатил исследование. Gemdax говорит, что требуется проведение дополнительного исследования для лучшей оценки отношения потребителей.
Компании, доминирующие на рынке природных бриллиантов, включая российскую АЛРОСА и De Beers, подразделение базирующейся в Лондоне Anglo American, не видят большой угрозы в новых компаниях, появившихся в отрасли, потому что «это всего лишь малая доля» рынка, говорит Нил Коппель (Neil Koppel), главный исполнительный директор компании Renaissance Diamonds. Его компания, расположенная в Бока-Ратон, штат Флорида, поставляет товар в магазины Helzberg в 10 городах США. В прошлом году было произведено всего лишь 360 000 каратов синтетических бриллиантов по сравнению с 146 млн каратов природных бриллиантов, добытых в 2013 году, согласно оценкам исследовательской компании Frost & Sullivan. Предложение выращенных в лаборатории бриллиантов, вероятно, возрастет до 2 млн каратов в 2018 голу и до 20 млн карат к 2026 году.
De Beers говорит, что ее исследование показывает, что потребители не приравнивают синтетические бриллианты к тем, что добыты из недр земли, добавив, что искусственные камни, скорее, будут конкурировать с костюмной бижутерией. «Ценность бриллианта неразрывно связана с вдохновляющей и уникальной историей, которая кроется за каждым камнем, со времени его образования до его истории, до его эмоционального значения, чего выращенные в лаборатории бриллианты просто не имеют», - сказала компания в своем заявлении. В июле алмазодобывающие компании одержали крупную победу в маркетинге, когда Международная организация по стандартизации приняла решение, что изготовленные человеком драгоценные камни должны называться синтетическими, выращенными в лаборатории или созданными в лаборатории, а не настоящими, культивированными или искусственно выращенными.
Произведенные камни составляют около 5 процентов камней, проданных в ювелирном магазине Gem Lab, в Рочестере, штат Нью-Йорк. Синтетический бриллиант весом в 1 карат там стоил около $6 000 по сравнению с $10 000 за природный бриллиант такого же веса, как сказал вице-президент Пол Кассарино (Paul Cassarino). Сингапурская компания IIA Technologies, крупнейший производитель выращенных в лаборатории бриллиантов, запрашивает $23 000 за синтезированный ею бриллиант весом 3,04 карата, природный бриллиант аналогичного размера и качества стоил бы около $40 000. «Мы создаем новую отрасль, - говорит Вишал Мехта (Vishal Mehta), главный исполнительный директор IIA, который не раскрывает, сколько стоит изготовление бриллианта в лаборатории. «Потребители в настоящее время действительно озабочены идеей экологической безопасности и бесконфликтного характера бриллиантов. В этом загвоздка».
Дэнни Деккер (Danny Decker), работающий в Harlo Interactive, цифровом агентстве в Портленде, штат Орегон, собирался сделать предложение своей девушке, с которой он был четыре года, и подарить обручальное кольцо с синтетическим бриллиантом весом в 1 карат в оправе из белого золота. Он купил его примерно за $7 000 в MiaDonna, местном розничном магазине, специализирующемся на так называемых «бесконфликтных обручальных кольцах». Деккер сказал, что на его выбор повлиял фильм «Кровавый алмаз» (Blood Diamond), выпущенный в 2006 году с участием Леонарда ДиКаприо, снятый в Сьерра Леоне. «Сама идея алмазов – откуда они, как их добывают, как это сказывается на земле, и сама идея о конфликтных алмазах – это то, к чему я не хочу иметь отношения, - говорит он. – В конечном счете, я хотел сделать что-то хорошее для окружающей среды в соответствии с убеждениями».
Итог: Объем производства синтетических бриллиантов меньше одной четверти процента объема производства природных бриллиантов, но спрос растет.
