假如人们对首饰的需求确有增长，那么消费者会购买何种饰品来代替钻石呢？
长期以来，我们一直热衷于研究人造钻石市场以及其具有侵略性的营销学。在此背景下，我们完全忽略了另一个有趣的市场——彩色宝石市场，而这个似乎尚且隐藏在阴影中的市场正在飞速发展。珠宝市场中新竞争对手的出现让整体形势显得更加扑朔迷离。
宝石彩色化
彩色宝石即便没有数千年的历史，也至少有数百年的美名了。红宝石、蓝宝石和祖母绿点缀了许许多多古代统治者的皇冠，这些彩色宝石完全有机会大规模地流行起来，但是钻石以及“钻石恒久远，一颗永流传”的广告语却抢占了先机。长期以来，采矿业并没有大规模地发展起来：盛产彩色宝石的主要矿床均位于非洲国家，这些国家在二十世纪面临着巨大的政治风险，而戴比尔斯的营销活动更是未给其留任何机会，一旦投资生产，将通过销售来收回成本。
政治危机渐渐“平息”下来，生产技术大步向前发展，而作为永恒价值的钻石营销学则十分“及时”地中止了脚步。于是二十一世纪便出现了数位新的市场参与者，如今这些企业成功地进行开采和销售彩色宝石的活动。其中最具规模的一家公司是Gemfields公司，近期该公司报告了2016年的业绩，其中包括公司产品的价格。
2010年-2016年宝石价格的走向：
（来源——Gemfields 公司2016年年度报告）
根据表格中的数据，近几年彩色宝石的价格呈倍数增加，已增长了3.5倍。我们何时看到过钻石的价格呈三倍的速度增长——哪怕涨幅仅为30%？
Gemfields 公司称自己的商业模式为矿山和市场。该公司开采宝石，并积极投资于市场营销，从而在相对“空旷”的市场中占据一席之地。营销活动在各个方面展开：好莱坞明星都愿意在红毯上佩戴该公司珠光熠熠的饰品，知名博客主在社交网上撰写博文。彩色宝石很快就在市场各个领域占据了一席之地：既能作为日常的装饰物，又能作为订婚的礼物（某个活动推出的营销口号——在彩色宝石的世界里情定终身）。参照上图表格中的价格，这种营销方式的效果非常好。
商业媒体采访了那些购买红宝石和蓝宝石的富人。“如今我佩戴缀有彩色宝石的饰品。你知道吗，我终于能够感受到平静了：佩戴着这样的饰品，我再也不需要随身配备保镖了。”富人语带轻松地对其中一家媒体的记者说道。
彩色宝石比钻石便宜得多。假如彩色宝石的低价甚至能让富人感到满意，那么可想而知，它会在绝大多数普通公民心中掀起怎样的风浪。知名零售网站蓝色尼罗河（ Blue Nile）同一款18克拉Riviera Pave款白金戒指的价格也是大不相同的，其价格取决于上面镶嵌的是钻石还是彩色宝石。镶嵌钻石的戒指售价为980美元，同样款式的镶嵌红宝石的戒指售价为695美元，镶嵌蓝宝石的戒指售价为550美元，镶嵌紫水晶的戒指售价为475美元。
我们已经在之前的一篇综述中提到，消费者在挑选产品的时候，会将设计和价格作为最重要的衡量标准。消费者对于材质是否为天然宝石或是宝石的原产国并不感兴趣。镶嵌彩色宝石的首饰的价格仅为钻石首饰价格的一半，而消费者在颜色和色调上却拥有更多的选择，更能凸显饰品的独一无二性。对于向往与众不同、追求独一无二的百万富翁而言，这样的选择也是极具吸引力的。
更多——并不意味着更好
市场中产品的选择面越广，对于消费者而言似乎是件好事。然而，这对于生产者而言却并不是什么好兆头：消费者用于购买首饰的总额是不变的，只不过如今这些钱将流向不同的市场参与者的口袋。
问题并不仅仅在于收入的流失。形态各异的替代品的出现自然而然地会导致市场的碎片化，而这种碎片化不仅体现在价格上，还体现在“意识形态”上。回想一下智能手机市场：有坚守品牌的地位和设计的苹果手机的忠实用户。也有欣赏更为强大的硬件系统和个性化定制软件的三星手机拥护者。销量惊人、价格低廉的“其他品牌的智能手机”也同样拥有市场，而这些制造商的名字却很难让人记起。
珠宝市场也有着几乎相同的经历。毫无疑问，钻石仍在市场中占据一席之地——但其客户群却只是一些极为富有的人，或是愿意不惜一切代价购买钻戒的狂热者。大多数人可能会继续将订婚与钻戒联系到一起，认为钻石是最昂贵的宝石，但是在现实中人们将会选择与自己收入相符的首饰，再也不需要存半年的钱去购买戒指。
廉价珠宝市场主要分为两大类。第一类——针对喜欢设计感鲜明的镶宝石市场。第二类——人工合成钻石市场，其客户为钻石爱好者或是环境爱护者以及人权维护者。如果这些还不能满足需求，那么还有碳硅石、立方氧化锆（苏联石）或是施华洛世奇（Svarovski）的水晶可供选择。
首当其冲遭受影响的当属钻石矿业公司。而钻石研磨工却完全不受影响，不管是打磨合成钻石、彩色宝石或是天然钻石——技术是不会改变的。镶嵌入戒指的到底是何种材质，这对于珠宝商而言也并不重要，只需该产品拥有市场即可。此外，现代珠宝零售商依旧不喜欢使用单一产品的战略，而是更喜欢拥有一系列不同种类和特色的产品。
在这种情况下，制造商便陷入了一个十分微妙的局面。假如对于家财殷实的消费者而言钻石成为了一种质优价高的产品，那么为了满足这种需求，目前世界上正在开采的1.3亿克拉的钻石就没有继续开采的必要了。最大的问题是，全世界对钻石的需求量是多少，哪怕需求量仅为5百万克拉，还是会变得更多？
传统高档市场通常会选用一克拉大小的高品质钻石。此种规格的钻石在任何一家公司的生产结构中所占的份额不会超过10%。此外任何一座矿床都不会标明，何处能开采出纯净的两克拉钻石，何处能开采出克拉数较小的钻石。在任何情况下都能开采出钻石，而那些没有流入高端市场的钻石，就会以接近人工合成钻石的价格被出售——或许，价格会因其是天然宝石而稍高些。
这便是高端市场中的数百万克拉钻石的现状。而剩余的数亿克拉钻石——小的、成色差的或是含有杂质的钻石目前已经代表了大众市场——将非必需之物了。相应地，生产企业在露天矿场和地下矿场开采出的钻石也将成为非必需之物。事实上，数座冲击矿床就能满足高档市场的需求，冲积层开采出的钻石质量往往是十分上乘的。全世界范围内只需数百名工人便足以完成开采工作——而不是目前的几十万名工人。
数百年来，钻石开采业开发出了生产技术，并成为了拥有最高新技术之一的行业。它能够探寻到埋藏在地底深处的矿床，能够以最低的成本来提取数公里深处的钻石，能够通过研究矿石的属性，无需使用污染严重的化学试剂就能进行选矿。该行业的工人最为担心的问题是，随着技术的发展他们的工作能够被机器所取代——例如，能够通过远程操控的自卸卡车。如今，人造宝石技术的发展以及替代产品的积极推广让整个钻石行业笼罩在真正的非工业化的威胁之下。
叶列娜·列文娜，Rough&Polished通讯社
