12月24日圣诞前夜，加州主要商业中心之一的圣地亚哥 - 未来得及购买礼物的游客们匆忙地来到各大百货商场。苹果专卖店内挤满了对新型的苹果手机和平板电脑感兴趣的顾客。专卖店隔壁是一家著名的珠宝精品店。除了倍感无聊的警卫员之外，店内几乎是空的。在Rough & Polished通讯社的记者看来，这样的画面很好地说明，大部分珠宝商在2012年的美国假期购物季中并没有取得很好的销售业绩。
万事达顾问公司，万事达支付系统分析部门在一月初公布了一份名为《消费支出的脉搏》的报告，在该报告中总结了关键领域，如珠宝首饰业，在节假日期间的销售业绩。该报告称，与去年相比今年10月30日至12月24日期间的销售额仅仅增长了0.7%。而作为主要购物月的十二月，其销售额竟然比十一月低2.5%。
根据全国零售联盟（NRF）和IDEX的预测，美国的零售销售增长应当为4%。然而，与经历着严重经济危机的2008年相比，本季的销售业绩更为不理想。
IDEX称，由于通货膨胀的影响销售额略有增长，但是销售的数量仍处于停滞状态。
ShopperTrak公司专门统计各大商店的客流量，其初步数据显示，十一月和十二月的零售销售和商店客流量较2011年同期增加了2.5%。节假日期间的零售总额达2488亿美元。美国商务部部长公布了二月份的官方数据。
回想一下，ShopperTrak初步预测假日销售增长为3.3%。国家珠宝出版社（National Jeweler）的比尔•马丁称，ShopperTrak公司的创始人决定降低预测的标准，因为节假日期间的销售额没有达到预测值。“我不会称之为一个成功的结果。据我所知，商业中心等都表示对此失望。这并不是我们所期望的结果。”——马丁评论道。
互联网的销售额也低于预期。根据互联网分析的领导者——comScore公司的官方预测，互联网的销售额与2011年同期相比应当增长17%，达到434亿美元。而事实上，电子商务销售额比预期低十亿多美元，增长率下降1%。网上销售总额为423亿美元，增加了14%，而2011年的增长率为15%。
假期结束之后，网上交易公司亚马逊的母公司的股票价格下跌了4%，每股下降了近10美元。美联社报道说，这一惊人的指标是零售市场整体状态的表现。
蒂芙尼珠宝旗舰店和Zale公司的报告均显示假期的销售业绩并不十分理想。前三个季度公司的盈利下降了30%，在继这三个失败的季度之后，十一月和十二月为蒂芙尼提供了力挽狂澜的机会。然而该品牌在纽约的总公司的销售额下降了2%，在美国全部地区的销售有所增长，但也仅为2%。
十一月和十二月Zale公司的销售上升了2.3%，而2011年同期的销售增长率为5.9%。在这种情况下，我们可以说增长速度放缓了2.5倍。
从我和加州帕萨迪纳的梅西百货公司珠宝部工作人员的交谈中可知，珠宝的销售不畅，游客较少，并且对珠宝饰品兴趣泛泛。
看来，珠宝零售巨头Signet Jewelers在这个节假期间的业绩最为突出，在美国地区的销售额上涨了4.7%。Mike Barnes公司的总经理也许是目前唯一声称——“对于节假日期间的销售额和盈利水平都非常满意”。然而，该公司的增长速度减缓了两倍——2011年同期的销售额增长了9.2%。
许多受访的珠宝商都认为消费者又开始削减他们的开支，并“不像从前那样花钱了”。在过去的一个消费季中，“财政悬崖”危机对消费者的这种谨慎购买行为产生了巨大的影响——在这种情况下，美国政府不能达成关于财政政策的协议，并自动形成了一系列增加税收和减少政府开支的法律。
美联社称，消费支出大约占美国经济的70%，因此它十分依赖于消费者的行为。当消费者停止购买行为，就会形成一个非常危险的境地，公司的收入会大幅下降，股市也会相应恶化。
低迷的假日购物季，较2011年相比显著放缓的销售增长率，美国消费者信心的缺乏都会对来年的状况产生很大的影响。
这种影响覆盖整个供应链，如拥有未售库存的零售商店以及关于“那些在节日购买珠宝的男性去哪了”的问题，一直到影响制造商。
零售业将无法从供应商那里获得新订单，直到他们将已有的商品销售完。批发需求可能会下降，将导致美国市场的制造商和钻石商的实力变弱。目前，美国依旧是世界上最大的钻石和珠宝市场。
奥莉加•帕采娃，Rough&Polished通讯社美国分社总编辑
