专家在数月前的2013年巴塞尔世界钻石珠宝博览会上称，欧洲市场珠宝饰品的销售指标十分"冲突化"。某些国家仍然处在销售业绩下滑的阶段，但其它国家的销售额出现缓增的迹象。金融危机会对钻石珠宝业造成的影响已不是什么新鲜事，但这仅仅只是一方面。除了失业率上升以及流动性较低之外，西欧还面临一个长期的结构性性问题：不断变化的社会。
谈到钻石，就会联想到爱情。将钻石作为送给心爱之人的礼物，依然是推动整个行业的主要动力。而钻戒更是婚姻的最典型的象征。因此，与其研究经济，还不如深入探讨一下欧洲地区有关订婚和结婚的风俗及社会阶层发生了何种变化。事实上，这些因素对镶钻首饰的销售业绩影响颇大，而这种影响往往会被人们忽视。
欧盟统计局提供的数据显示，与以往相比，西欧人民变得不太热衷于参加婚礼了。自1970年结婚率就下降了45%，南欧更是出现60%的巅峰数值。表格1中所列的是西欧人口最多的四个国家婚姻数量的变化，以及欧盟27国的相关数据。
显而易见，婚礼少就意味着订婚少，那么订婚戒指的销量也会随之减少。有没有一种方法能够计算出这些社会变化对钻石业造成的损失有多大呢？我们可以尝试通过简单的数字来解决这个问题。
2010年德国结婚的新人大约有385000对，根据贝恩咨询公司近期调查的数据显示，约有40%的订婚或已婚妇女拥有戒指；同年法国结婚的新人有32500对，60%的人拥有订婚戒指；英国结婚的新人不到380000对，80%的人拥有钻石戒指；最后，意大利的新人有22000对，70%的人拥有戒指。
根据相关数据，以上四个国家一年内卖出的订婚戒指的数量大约为678000枚。假设一枚订婚戒指的价格为2800美元，这只是个相当保守的价格，那么这些订婚戒指的总价值大约为18.9亿美元。
倘若你认为这个数据对于钻石业来说是个相当不错的成绩的话，我可以向你证明，这个结果事实上有多糟糕。二十多年前，即1990年，欧洲四国的平均结婚率比现在高出2个百分点，每年的结婚数目至少要比现在多出56000。如果这四个欧洲大国能够保持1990年的结婚率的话，每年钻戒的销售额将约为27.2亿美元，比实际金额高8亿美金（图标2）。数额差别相当明显，让人无法对其忽视。另外，我们仅仅对四个国家进行了考察，虽然它们是欧盟中最大的四个国家。欧盟所有国家一年的总损失很有可能会超过一亿美元。
结婚率的下降并不是钻石业萧条的唯一原因：离婚率的增加也对此造成了一定的影响，最近二十年离婚率增加了两倍。毫无疑问，离婚对钻戒的销售也会产生很大的影响，比如人们会在结婚周年纪念日购买钻戒，或是一些成熟（通常经济条件宽裕）人士也会购买钻戒。
可以这么说，那些年钻石市场经营十分多样化，钻石可以作为生日礼物、毕业礼物（通常是耳环和项链）。但问题是，这些首饰的品质和尺寸无法与订婚戒指媲美；当然，价格也没有可比性。
因此，不可以单纯地把欧洲钻石饰品市场的低迷归结于经济问题，因为经济问题不可能不存在。目前，社会问题比以往任何时候都要来得严重。钻石象征着永恒的爱情。想要迈入婚姻殿堂的人越来越少，而那些迈出这一步的人又无法在婚姻的殿堂里久留，无法和爱人一起度过结婚周年纪念日，无法为爱人送上"三部曲"（Trilogy）和"永恒"（Eternity）的戒指。
新的营销策略应当尽快解决这些问题，否则这种销量的下滑将很难逆转。问题的关键在于 - 如何去做。爱情和钻石之间的联系时如此得紧密，人们为购买钻石而找其他的借口。讽刺的是，婚礼一直被认为是最成功的营销公司，这种想法可能会遭到西欧钻石商的反驳。这块世界上最坚硬且最昂贵的石头能够适应现代社会的反复无常呢？
玛杰欧•普杰拉，Rough&Polished通讯社
