钻石还是奢侈品吗？这个问题一点也不标新立异。是，钻石还像过去那样，仍然是昂贵、珍贵、稀有的矿产，但这还不足以将其它们看成奢侈品。价格是确定一件商品是不是奢侈品的重要因素，价格水平已成为钻石业内争论的焦点。
毛坯钻石开采商和抛光钻石生产商之间关于毛坯钻石和抛光钻石价格差的争论，可能还将是2014年业内的主导旋律。开采公司不止一次尝试在后面推动抛光钻石生产商，他们的后面还有试图提高价格的珠宝商，尽管他们已经明确表示过，他们已经没有能力以更高的价格购买钻石原料了。因此，毛坯钻石的价格出现了下降，但是没人相信，这个故事会就此结束。是什么原因导致了这种讨论的出现？抛光钻石的价格真的低于其最佳价格水平吗？如果是，如何在这一领域实现最佳数据？
对抛光钻石价格历史趋势进行分析所提供的信息未必会比现在多。但有趣的是将抛光钻石的价格分析与其他消费者物价指数等数据相对比。这可能会告诉我们抛光钻石相较于其他消费品的变化趋势。
首先，也是最明显的对比是拿钻石的价格与消费者物价指数（Consumer Price Index, CPI）作比较。消费者物价指数衡量的是普通家庭所购买产品的价格的变化。该指数与钻石价格的比较会明确显示出钻石相较于普遍趋势的状态。从下面的曲线图中我们看到，钻石价格（蓝色）比传统消费品（绿色）表现出了更好的结果。这其中，唯一的例外是2008年，这一年对钻石业来说，实际上对整个全球经济来说，都是可怕的一年（annus horribilis）。
指出这一点后，我们应该说，钻石并不是消费者物价指数消费篮子的一个组成部分，因为消费者不会定期购买它们。钻石是奢侈品：从某种意义上看，虽不是那么重要的，但也是非常理想的产品。奢侈品市场通常都根据消费者物价指数的变化做出改变。因此需要另外一个指数——与购物篮子中的另一组商品放在一起。反映奢侈品市场趋势的最稳定指数之一是"奢侈生活成本指数"（Cost of Living Extremely Well Index），于1976年由《福布斯》杂志（Forbes）创建。该指数反映了高质量产品和服务范围内的价格波动。典型的篮子包括这些产品，例如古驰（Gucci）的鞋子、路易•威登（Louis Vuitton）的箱包、香槟、具有代表性的豪车和水疗。换句话说，这个指数正是抛光钻石应该拥有的。
然而，与第二个指数相比（曲线图中的黄色部分），钻石完全没有表现出良好的数据。危机之前，钻石的价格曾比奢侈品的平均价格高，但从2007年起，它已经跟不上奢侈生活成本指数的步伐了。年复一年，钻石逐渐落后于上面所列举的奢侈品的平均价格。2011年意外出现了一个峰值，其价格短期内超过了其他奢侈品的价格。但这一积极趋势并不持久，2012年的反作用再次导致钻石价格下跌，并扩大了与奢侈生活成本指数之间的差距。
钻石价格与消费者价格指数及奢侈生活成本指数之间的对比让我们得出了几个推测。第一个推测：抛光钻石的价格并没有出现危机。他们不仅跟上了总体价值指数的步伐，甚至还超过了它。另外一个推测是，钻石部门似乎正在滑出奢侈品的水平线。目前，钻石的生产数据具有不确定性：这些数据是比基本商品好，却没有奢侈品的数据好。一个经典的案例就是"我没事，但可能会更好"。
应该明确的是，毛坯钻石开采公司与抛光钻石生产商之间的拔河战不会对这种状况产生持续影响。相反，只会耗尽整个行业。毛坯钻石与抛光钻石的微价格差是很自然的，就像毛坯钻石开采商与抛光钻石生产商之间的小冲突，在健康市场上是被欢迎的。但是如果想把总体趋势转向其他奢侈品所遵循的趋势的话，那么是时候思考新策略了。珠宝生产商不会按照任意的价格购买毛坯钻石。他们也许不会再购买可能会减少其加成的商品。我们已经看到，这样的情况已经出现在黄金身上：当黄金价格飙升时，珠宝业作为回应，扩大了自己银饰产品的生产，并开始了使用替代材料的实验。
珠宝商并不是主要环节，因此，他们无法承担抛光钻石价格变化的责任。主要的环节位于钻石管道的末端。主要环节是消费者，他们最终决定可接受的价格水平位于何处。
行业要么让消费者自动决定抛光钻石的价格，要么试图影响他们。这意味着要重新思考市场营销和广告问题了。
今天，我们有几个成功的例子证实，在奢侈品市场上可以实现周密的全方位行动。其中一个例子是劳力士（Rolex）。这家瑞士制表公司决定改变其品牌定位，开始了专注于高品质、创新、独特、降低生产和维持价格的广泛宣传活动。劳力士还加盟了一些发展最快的运动事件，例如赛车和网球大满贯赛事。结果令人吃惊。近十年来，劳力士手表的平均价格（曲线图的红色部分）几乎翻了一番，遥遥领先于奢侈生活成本指数的发展趋势。
就像劳力士，钻石本身就是一个奢侈品牌。或者至少说，它过去一直是这样的。当戴比尔斯放弃了其标志性的钻石营销活动时，这个品牌也被遗弃了。当然，钻石拥有内在的吸引力，使其在没有适当市场营销情况下，也能生存下去。但是，要想进入奢侈品业的顶端就是另外一回事了。
马特欧•布特拉，Rough&Polished通讯社
