自动筛选机错误地把天然钻石识别成了合成钻石

从戴比尔斯向公众推出用于识别合成钻石的革命性设备 - 自动筛选机（Automated Melee Screening Device，AMS）已过去半年，其用途是保护市场免受人造宝石的危害，但其第一批的使用结果却让人不是很放心。根据使用这个设备的钻石商的反馈，他们现在遇到了相反的问题：自动筛选机把部分天然钻石识别成了合成钻石。

购买合成钻石几乎不会对购买昂贵宝石的人构成威胁。一般情况下，0.5克拉以上的裸钻都拥有一份证明其来源的证书。长时间内最不受保护的是米粒钻（melee） - 重量只有几分到0.2克拉的钻石，这种钻石广泛应用在大众市场上的珠宝生产中。由于米粒钻的价格都不是很高，不需要把一个批次中的每颗钻石都检验。一般情况下，大部分钻石商是检查一个批次中的几颗，另外一些则完全不检验。正因为如此，想要在米粒钻中混入合成钻石十分容易：在过去的两年中，大部分“加料”钻石的丑闻都与小型钻石有关。

与此同时，市场上过去并没有迅速检验小型钻石的廉价设备。这让一部分钻石商无计可施，另外一些则毫无阻碍地把合成钻石当作天然钻石销售。自动筛选机的出现受到了市场的欢迎。自动筛选机并不像戴比尔斯公司研发的其他设备一样，是为了出售，看货商支付一定的费用就可使用这些设备。戴比尔斯公司从未公开过使用这个设备的公司名单。在最初的几个月里，一些看货商自豪地宣布他们已经开始使用自动筛选机，不过到年底，这个声音已经完全湮没下去了，而使用者的激情显然是减少了。

自动筛选机的工作原理是基于光谱研究：该设备计算钻石不同段的吸光水平。95%的天然钻石都含氮（这是所谓了一类钻石），这会赋予钻石独特的光谱图像，能够说明钻石的天然来源。培养含氮的合成钻石在技术上非常复杂。

问题在于剩下的几个百分比。自然界中也有不含氮杂质的天然钻石 - 即所谓的IIa类钻石。根据研究数据，几乎所有现有的大型矿上都储有IIa类钻石，而不取决于其地质结构。据统计，他们通常出现在澳大利亚、加拿大、俄罗斯和南非等国的矿山上，也就是说，原则上从这四个生产商中的任何一家都可能买到。“我们在自动筛选机上检验了我们的钻石，令人惊讶的是竟然发现存在很大量的‘合成钻石’，”一个使用自动筛选机的看货商表示，“我们在检验进口的认证钻石时更加惊讶：大部分这批宝石都是直接从开采公司的矿山上购买的。”

向开采公司购买IIa类小型钻石的钻石商不会有任何风险：他们是第“第一手”买家，很清楚钻石的来源。不过面临危险的是供应链剩下的参与者，他们用这些毛坯钻石生产裸钻和珠宝。由于不含氮且几乎没有其他杂志，IIa类钻石杯评定为透明和无色的。出于这个原因，这样的钻石大部分都是通过化学气相沉积法（CVD）人工培养的。

“说句实话，我们暂时还不知道该如何处理这个问题，”其中一个看货商说道，“自动筛选机每个小时检验360颗钻石，每个小时我们都会有5-10颗‘可疑’钻石。为了确定它们的天然来源，这些钻石还需要在精密仪器上进行更深入的研究。这样检验每颗宝石的成本为20美元，如果是米粒钻，10颗钻石就会让整批钻石无利可图。如果未经检验我们又无法出售：如果哪个买家依靠这样的检验发现了‘合成钻石’，再说是不同类型的钻石原料已经没有意义了。结果导致大多数这样的钻石都被在放在仓库而没有被出售。”

另一个看货商从自身指出，他的公司不仅使用自己切割的裸钻，也在市场上购买钻石。“如果我们发现这个与IIa型钻石定义相关的技术问题的话，那么生产合成钻石的公司早就知道这个问题了。谁能保证这些公司不会故意向我们兜售类似的用化学气相沉淀法培养的钻石呢？市场早就需要一台类似自动筛选机的仪器，以避免混入合成钻石，但结果却相反，随着它的出现，我们受保护的程度更低了。”

这些反馈让人有了一些悲伤的想法。宝石学家随时听取关于钻石不同晶格结构的结论。但建立识别合成钻石的目的是让其直接使用在商店中，让消费者在购买时直接确定钻石的天然来源。而在商店里，售货员关于含氮或含硼的说法在一般消费者看来可能是另外一种营销策略。不得不断定说，从这个层面上看，确定所谓合成钻石的问题仍未解决。要建立开发者可大规模使用的仪器需要建立新的便携式装置，这种装置可以同时使用几种识别原料来源的方法。

我们还注意到另外一个危险。如果现代技术把天然钻石识别为合成钻石话，这让合成钻石生产商有机会宣布：“看看，我们的产品跟天然钻石并无任何差别，甚至戴比尔斯公司的仪器都能证实。”

叶列娜•列文娜为Rough&Polished通讯社撰稿