在货币经历了近十年来最具戏剧性的变化后，人们的热情并没有平息下来，不过显然，珠宝和钻石部门将承受严重的后果。
8月11日星期二，中国人民银行（People’s Bank of China）突然决定将人民币汇率下调2%。接下来的几天，人民币又比参考汇率进一步贬值。这不仅引起了全球动荡，还影响了全球的投资市场。
北京方面解释这一举措是为了“进一步向市场化迈进”，不过很多分析人士认为，人民币贬值可能是该国提高出口量的最好方法，将刺激中国逐渐放缓的经济发展。
全球奢侈品牌因为这条新闻陷入了不受控制的恐慌。这条消息公布仅两天后，酩悦·轩尼诗-路易·威登集团（LVMH Group）的牌价就下跌了11%，历峰集团（Richemont）——下降了近17%，蒂芙尼（Tiffany）也遭受了7%的损失。总体来看，几大为扩大中国零售渠道做重大投资的外国品牌都遭受了重大损失。
中国与外国奢侈品保持了长时间的良好关系，却在今年年初第一个表现出了危机征兆。由于中国没有达到预期增长速度，让人对该国消耗昂贵产品的能力产生了怀疑。例如路易·威登集团在今年年初表示，由于中国区数据的下跌，该公司2015年前三个月内的销量下降了6%。
这个问题对珠宝业来说具有重要的意义。所有的大型公司都把中国看作是最具增长前景的市场。中国占世界奢侈品总消耗量的30%，到目前为止，每年都保持5%的稳定增长。因此，分析人士曾预测说，中国还将展示自己的全部潜力，这会促使奢侈品牌为昂贵的零售和广告营销投入大量的资金。不过现在，中国对珠宝产品难以抑制的胃口却消失殆尽。
除了对中国销售的直接影响外，不利的兑换汇率也对旅游产生了不利影响，毫无疑问，这也会给欧洲和美国珠宝市场带来巨大的损失。对很多大型珠宝品牌来说，国外销售目前是重要的收入来源，他们都为大型旅游中心和机场的零售商店进行了投资。中国人去往国外旅游的数量已经超过了1.1亿人次，如果预测年增长率达到17%的话，中国仍能成为西方国家国外销售的推动力，不过现在，这些数字还需要做出一些修订。
中国实施新货币政策导致珠宝品牌业务出现了下跌，考虑到这一点，当地的珠宝工厂将对此十分满意。然而，这只是在一定程度上。当地生产商准备利用这个机会来巩固自己在国内市场上的地位，不过考虑到人民币贬值，他们在出口方面还不具备具体的优势。原因在于，中国的奢侈品牌还无法创建稳定的出口渠道。这在很大程度上是因为该国生产的珠宝产品质量不高，更大的因素在于，中国一直给人以廉价大众商品生产国的印象，而这与关于奢侈品的印象刚好相反。
像周大福（Chow Tai Fook）和周生生（Chow Sang Sang）这样的品牌已经在国内市场上扎下了很深的根，与中国经济状况息息相关。直到目前为止，该国的经济一直发展良好，这些品牌的发展也都暂时顺利，不过一旦市场行情出现意外变化的话，这些当地品牌也将面临损失。
下面的图表是关于几家外国和中国珠宝及奢侈品牌在中国货币政策出现调整后的股价变化，这个图表也明显反映了上面提到的问题。正如预期的那样，西方品牌由于可能会在中国市场上失去竞争力而导致股价突然出现了下滑。一个品牌进入中国市场的程度越深，遭受的损失就越大。与主要竞争对手股价下跌状况相反的是，周大福和周生生这两大中国品牌最开始的股价竟然高出了恒生指数（Hang Seng）。不过令人愉悦的时间十分短暂，由于中国股市下跌，这两大品牌的股价实际上已经下跌到比原来的水平还低。
中国裸钻生产业内的状况更加复杂。乍一看，人民币贬值会给该行业带来实质性的竞争优势。中国裸钻生产商应该有机会降低生产成本，降低裸钻的市场价格。不过从长期看来，这些条件不会产生实质性的影响。他们的西方竞争对手更加专注于切割和抛光昂贵的大颗钻石，这些钻石是定位于其他买家，这显然不是中国方面的强项。
位于苏拉特的印度裸钻生产中心是中国切割和抛光产业的直接竞争对手，需要把两者拿来作对比。不过中国裸钻生产商面临的问题，印度也曾面临过，后者也经历过本国货币贬值。去年，卢比相对于其他所有货币（包括人民币在内）出现了贬值，使得印度钻石业提高了竞争力。因此，中国采取的措施最多是让游戏规则变得平等起来。
在讨论钻石切割和抛光业时，还要考虑最后一个问题。与其他原料市场一样，毛坯钻石市场主要是使用美元作为结算货币。因此，人民币贬值意味着，中国公司购买原料的成本会变高。
总体看来，现在将货币贬值是个合适的时机，因为一些原材料的价格太低了。例如，原油价格由每桶110美元降低到了每桶50美元以下。因此，货币兑换汇率贬值所带来的不利后果，大部分都通过价格的整体下跌得到了平衡。可惜的是，这一规则并不适用于毛坯钻石，钻石开采公司仍人为地将毛坯钻石价格维持在较高的水平上。即使钻石开采业正在讨论降低毛坯钻石价格的问题，其价格趋势的变化也不会与其他商品的价格变化保持一致。
但从总体上看，一切都取决于中国方面的决定是否能够恢复对全球长期增长的信心。此外，这几天被看作是噩梦一场还是新一场危机的开始，也将取决于这个因素。
马泰奥·布泰拉，Rough&Polished通讯社
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