Хотя данные Сертификационной Схемы Кимберлийского процесса (Kimberley Process Certification Scheme) за 2015 год показали, что Россия вне всяких сомнений является крупнейшим в мире производителем алмазов, а Ботсвана занимает второе место, они также показали, что Канада продолжает укреплять свое положение в качестве третьего по величине производителя алмазов в мире с точки зрения стоимости. И поскольку объемы производства алмазов в мире падают, канадские фирмы ведут конкуренцию за то, чтобы восполнить этот дефицит. С точки зрения объема производства алмазов, Канада на самом деле является четвертой, но она находится позади Республики Конго, у которой объем производства алмазов составляет свыше 16 млн каратов на сумму всего лишь $132,5 млн по сравнению с 11,667 млн каратов у Канады на $1,68 миллиарда. Бόльшая часть объема производства алмазов Республики Конго – это алмазы, пригодные только для промышленного применения.
Ведущее положение Канады еще более удивляет, принимая во внимание то, что богатые алмазами участки не были обнаружены в стране до начала 1990-х годов. До тех пор вряд ли существовала добыча и производство алмазов в Канаде. Канада занимает третье место до сих пор, благодаря всего одному региону страны: Северо-Западным территориям, в частности района Лак де Гра (Lac de Gras), где расположены три крупных рудника по добыче алмазов и скоро появится четвертый рудник, когда заработает совместное предприятие между De Beers Canada и Mountain Province Diamonds.
Из этих трех рудников в районе Лак де Гра, у рудника Экати (Ekati), контрольный пакет акций в котором принадлежит Dominion Diamond Corporation, осталось около пяти лет срока службы, хотя разработка месторождения Джей (Jay) потенциально может добавить еще 11 лет. Экати был первым крупным открытием, и к настоящему времени на нем добыто свыше 40 млн каратов алмазов.
Алмазный рудник Экати
Кроме того, рудник Даявик (Diavik), совместное предприятие Rio Tinto и Dominion в соотношении 60/40, может прослужить до 2023 года при добавлении четвертой трубки. Этот рудник в настоящее время переходит от добычи открытым способом к подземной разработке, и ожидается, что срок службы рудника станет 16 – 22 года с момента его открытия в 2003 году.
В прошлом году De Beers закрыла свой рудник Снэп Лейк (Snap Lake), который, как предполагалось, должен был проработать до 2028 года. Некоторые аналитики говорили, что он никогда не был прибыльным и задавали вопрос, почему вообще De Beers вложила столько денег в него. Снэп Лейк был первым рудником компании De Beers за пределами Африки. Он также был уникальным потому, что был первым полностью подземным рудником в Канаде. De Beers потратила почти $900 млн на местных подрядчиков и поставщиков, строивших рудник.
Четвертый рудник в районе Лак де Гра, предназначенный стать «крупнейшим и богатейшим в мире новым алмазным рудником» по-прежнему находится на пути к началу производства во втором полугодии этого года. Mountain Province Diamonds и De Beers, партнер по совместному предприятию, ожидает, что Гачо Куэй (Gahcho Kué) даст в среднем 4,5 млн каратов за срок свыше двенадцати лет. Компании De Beers Canada принадлежит 51 процент в этом совместном предприятии, а остальным владеет Mountain Province.
Также есть Kennady Diamonds Inc., которая контролирует 100 процентов алмазного проекта Кеннеди Норт (Kennady North), расположенного в Северо-Западных территориях. Кеннеди Норт находится непосредственно к северо-западу от рудника Гачо Куэй. Kennady Diamonds ставит целью обнаружение ресурсов вдоль кимберлитового коридора Кельвин - Фарадей (Kelvin - Faraday) с запасами 12 – 15 млн тонн с содержанием 2 - 2,5 карата на тонну, а также обнаружение новых кимберлитов за пределами этого коридора. Дальнейшие геологоразведочные работы будут проводиться в коридоре Кельвин - Фарадей. Прогнозируемый объем основан на результатах уже проведенного бурения. Потенциальное количество является концептуальным по своему характеру, так как был проведен недостаточный объем бурения для определения ресурса полезных ископаемых, и неясно, приведет ли дальнейшая геологоразведка к обнаружению цели, определяемой как ресурс полезных ископаемых.
Кроме того, Arctic Star Exploration объвила о своих планах по геологоразведке своего владения T-Rex площадью 54 000 гектара в районе Лак Де Гра. Как заявляет компания, в ходе предыдущих геологоразведочных работ было открыто свыше двенадцати кимберлитов, большинство из них алмазоносные.
Далее, рудник Виктор (Victor) компании De Beers, являющийся единственным алмазным рудником в провинции Онтарио, истощится в 2018 году. Компания надеется отодвинуть этот момент, разрабатывая кимберлит Танго (Tango) - месторождение меньшего размера и с меньшим содержанием, расположенное в семи километрах к северо-западу. На этом руднике ведется добыча открытым способом, и в настоящее время на нем добывается 600 000 каратов алмазов в год.
Алмазный рудник Даявик
Помимо того, в провинции Квебек компания Stornoway Diamond планирует запустить в конце этого года объекты на своем руднике Ренар (Renard), а начало промышленного производства намечено на второе полугодие 2017 года. Алмазный рудник станет первым и единственным подобным алмазным проектом в этой провинции. Хотя продолжается потенциальное расширение ресурсной базы, компания считает, что Ренар будет давать 1,6 млн каратов ежегодно в течение 11 лет, обеспечивая около 2 процентов мирового объема предложения.
Что касается других событий в области добычи алмазов, то Zimtu Capital в прошлом году объявила о начале геологоразведочных работ на проекте Мунн Лейк (Munn Lake) в Северо-Западных территориях, проводимых этой компанией и партнером, что стало самым последним новым проектом в этом районе. На участке площадью 14 000 гектаров еще не проводилось современной геологоразведки, несмотря на то, что в период с 1996 года по 2007 год были проведены работы на $5,7 млн, в ходе которых было обнаружено два алмазоносных кимберлита. По сообщениям компании, Zimtu сейчас создала группу, проводящую отбор проб на кимберлитах для подтверждения результатов предыдущих отборов проб и предоставления дополнительной углубленной информации об алмазоносном потенциале каждого участка.
Также Canterra Minerals, располагающая площадью свыше 97 000 гектаров в районе Лак Де Гра, сообщила в июне, что она обнаружила несколько участков, которые «требуют дальнейшей детальной геологоразведки, включая бурение», наряду с другими участками, на которых может быть проведен забор проб с глинистых отложений и геофизические исследования.
А в 2015 году Margaret Lake Diamonds объявила о соглашении по приобретению оставшейся 40-процентной доли во владении Маргарет Лейк (Margaret Lake), что дает компании права на 100% долю в уставном капитале. Компания ожидает, что во время программы зимнего бурения будут проверены цели, обнаруженные в ходе аэрогравиметрической съёмки, проведенной в прошлом году. Участок площадью 19,716 гектаров примыкает к северной и западной части проекта Кеннеди Норт компании Kennady Diamonds, являющегося самым продвинутым проектом на стадии завершения в регионе, кроме будущего рудника Гачо Куэй, который Кеннеди окружает с трех сторон.
Канадская алмазная отрасль очень подчеркивает то, что ее алмазы не имеют никакого отношения к конфликтным алмазам из Африки. Действительно, Канада была одним из основных сторонников Кимберлийского процесса. Все алмазы, добываемые и проходящие огранку в Северо-Западных территориях, имеют лазерную метку с уникальным идентификационным номером, чтобы ритейлеры могли гарантировать, что камни не связаны с конфликтами. Кроме того, все канадские рудники контролируются согласно Правилам горной добычи Канады, действующим для Северо-Западных территорий. Эта программа обеспечивает сохранение обитателей окружающей земли и водной среды обитания.
Каково будущее канадской алмазодобывающей отрасли? Ясно, что она, вероятно, останется третьим в мире производителем алмазов в ближайшие годы. Хотя условия горной добычи исключительно трудные, и затраты на геологоразведочные работы очень высокие, многие геологоразведчики, как говорят, чувствуют себя гораздо комфортнее, работая в стране, где есть сильная демократия и власть закона, чем в некоторых других странах, где об этом больше говорят, чем соблюдают на самом деле.
Абрахам Даян, корреспондент Rough&Polished в Израиле
