В 2014 году в кулуарах Конференции по ресурсному сектору Ботсваны (Botswana Resource Sector Conference) я разговаривал с Полом Дэем (Paul Day), бывшим тогда главным директором компании Lucara Diamond по производству.
В то время он сказал, что повышенная стоимость тонны на руднике Карове (Karowe) в Ботсване дает возможность для подземной эксплуатации рудника после 2026 года.
«Я думаю, что если бы кто-то взял баланс добычи с начала года до настоящего времени, то в соответствии с ресурсной моделью можно было бы получить стоимость в диапазоне от $380 до $400 за карат; мы достигли более $600 за карат», - сказал он.
«Изначально мы планировали провести такое исследование в 2017 и 2018 годах, но на самом деле мы собираемся провести концептуальное исследование подземной разработки в самом ближайшем будущем», - продолжил он.
«Мы надеемся, что это осуществится, и, если результаты все же укажут на это, то мы продолжим изучение, и в случае успеха, конечно, срок службы рудника продлится далеко за пределы 2026 года», - добавил он.
В 2017 году Lucara изложила планы по подземному расширению рудника Карове стоимостью $195 млн после публикации предварительной экономической оценки, показывавшей, что общий объем добычи составит 2,72 млн каратов в 2026 году, когда, как предполагалось, карьер по добыче открытым способом на месторождении Карове будет истощен.
Затем, в 2019 году, Lucara Diamond заявила, что уделит первоочередное внимание разработке технико-экономического обоснования с целью изучения потенциала подземной добычи и сроков службы рудника в случае расширения в 2026 году.
Исследование было завершено в ноябре 2019 года, и Lucara указала, что рассчитывает удвоить срок службы рудника и получать значительный доход и денежный поток до 2040 года.
Затем в декабре 2019 года Lucara утвердила бюджет в размере до $53 млн на первоначальные работы, связанные с предлагаемым подземным рудником.
Предпроизводственные капитальные затраты на подземный проект были установлены в размере $514 млн.
Когда разразилась пандемия COVID-19, Lucara пришлось пересмотреть свой первоначальный капитальный бюджет, предназначенный для подземного проекта на руднике Карове, до тех пор, пока не исчезнет неопределенность на мировых рынках, вызванная пандемией.
Не было сообщений о каких-либо подробностях о сокращении бюджета.
Lucara удалось продлить свою лицензию на добычу на месторождении Карове в январе 2021 года на 25 лет, которая обеспечила права на добычу до 2046 года и ознаменовала важный шаг в формальном разрешении проекта подземного расширения рудника Карове.
В 2022 году Lucara обновила смету капитальных затрат на подземный проект Карове до $547 млн (включая непредвиденные расходы).
Компания заявила, что в связи с задержками проходки и цементацией, начавшимися в середине 2022 года и все еще продолжающимися, она оценивает влияние возникших задержек на общий график и бюджет проекта.
Начиная с четвертого квартала 2022 года, были внесены некоторые эксплуатационные корректировки для решения возникших проблем.
Lucara сказала, что обновление графика и бюджета проекта с учетом этих корректировок, как ожидается, будет завершено до конца второго квартала 2023 года.
За три месяца, закончившихся 31 марта 2023 года, компания потратила $30,5 млн на разработку подземного проекта Карове, в основном на текущие строительные работы.
К ним относятся основной проход в производственной и вентиляционной шахтах, подведение линии электропередачи 11 кВ к объекту, перевод временного электроснабжения на резервный источник питания, а также развертывание поведенческой программы обучения технике безопасности.
Lucara сказала, что работы по подземному проекту Карове во втором квартале 2023 года, как ожидается, будут включать в себя углубление и заливку цементным раствором как в вентиляционных, так и в производственных шахтах, закупку подземного оборудования, включая водоотливные насосы, подземные системы дробления и транспортировки, а также стационарную подъемную машину.
Компания также приступит к строительству на участке охлаждения системы пневматической транспортировки; разработает запрос предложений по подземной боковой выработке; и продолжит детальную разработку и проектирование инфраструктуры и планировки подземного рудника.
Смета капитальных затрат на расширение подземного рудника в 2023 году составляет $105 млн.
Lucara отметила, что продолжается рост темпов проходки вентиляционной шахты, а в 2023 и 2024 годах ожидаются дополнительные мероприятия по заливке цементным раствором в обеих шахтах.
Ожидается, что подземный проект Карове продлит срок службы рудника, при этом первоначальный объем подземной добычи будет получен преимущественно на восточном магматическом/пирокластическом кимберлите EM/PK(S), содержащем наиболее ценную руду, и принесет, согласно прогнозам, около $4 млрд дополнительных поступлений при умеренных ценах на алмазы.
Мэтью Няунгуа, шеф-редактор Африканского бюро Rough&Polished
