У непосвященных алмазы ассоциируются главным образом с Южной Африкой и крайне редко с Канадой, хотя эта страна входит в тройку мировых производителей драгоценных камней.
Исторически на репутации канадских алмазов негативно сказалась ошибка первооткрывателя Страны кленового листа Жака Картье (Jacques Cartier). В ходе своей третьей поездки в Канаду в 1542 году на месте сегодняшнего расположения города Квебек он находит в местных недрах сверкающие камни.
Их экземпляры Картье направляет во Францию, однако на поверку они оказались обыкновенным кварцем.
Этот исторический курьез и породил поговорку: «Фальшив, как канадский алмаз».
В действительности в добываемых в Канаде алмазах нет ничего фальшивого. В течение менее 15 лет эта страна заняла свою нишу в глобальном алмазном производстве: в стоимостном выражении Канада является третьим в мире производителем алмазов после Ботсваны и России.
В Канаде на четырех находящихся в эксплуатации месторождениях (три в Северо-Западных Территориях и одно в провинции Онтарио) в 2011 году было добыто 11,1 млн каратов алмазов, оцениваемых в $2,5 млрд. В алмазной промышленности страны заняты до 8 тысяч человек; добыча драгоценных камней породила создание сотен смежных с их производством предприятий.
Нашествие на канадские кимберлиты продолжается и по сей день: их алмазоносный потенциал огромен. На 2015 год запланирован запуск в эксплуатацию нового рудника в Северо-Западных Территориях и алмазного производства в провинции Квебек, в районе залива Джеймс. Объявлено также о ряде других алмазных проектов на территории провинции Саскачеван и регионе Нунавут.
Ввод в эксплуатацию этих месторождений позволит увеличить долю Канады в мировом алмазном производстве с 15% до 20%.
Средняя стоимость канадских алмазов высокая: $225 за карат против $90 в среднем по миру. По словам старшего советника по алмазодобыче министерства природных ресурсов Канады Луи Перрона (Louis Perron), эта величина зависит от количества камней ювелирного качества, которые представляют собой большую часть канадской продукции, которая выше количества алмазов промышленного качества.
По его мнению, стоимость канадских алмазов также объясняется их "чистотой, цветом, прозрачностью и размером".
Из канадских недр было извлечено немало прекрасных камней. Самым известным из них является алмаз Ekati Spirit весом 78 каратов (размером с вишню), добытый компанией BHP Billiton на руднике Экати (Ekati) в Северо-Западных Территориях. Этот камень исключительной прозрачности был продан на аукционе в феврале 2011 года за более чем $6 млн.
В самой Канаде действуют всего четыре ограночных предприятия, которые обрабатывают самую малую часть камней, добываемых в стране. Среди них: Embee Diamonds из города Принс Альберт (Prince Albert) в провинции Саскачеван, которое славится рядом форм огранки Sirius Star. Оригинальный бриллиант в огранке Sirius Star 80 имеет в середине восьмиконечную звезду; Sirius Star 100 - звезду с десятью лучами; огранка American Star демонстрирует пятиконечную звезду. А теперь миру принадлежит и Magen David с шестиконечной звездой, созданной в честь празднования в 2012 году еврейских религиозных праздников Рош ха-Шана и Йом Киппур.
Каковы же преимущества канадских алмазов? Компании, которые ими торгуют, гарантируют, что добыча канадских алмазов производилась в соответствии с правилами устойчивого развития, охраны окружающей среды и соблюдения прав человека.
Со своей стороны Кодекс поведения в канадской алмазодобывающей индустрии – орган, объединяющий алмазодобытчиков, огранщиков и шлифовщиков, - публикует на своем вебсайте список предприятий розничной торговли, которые гарантируют подлинность бриллиантов, представляемых в качестве канадских.
Эти камни также легко "отследить": c момента открытия первого канадского рудника в 1998 году все алмазы, добываемые на территории страны, нумеруются (цифры выгравированы на камне), что позволяет потребителям узнать их точное происхождение.
Алекс Шишло, шеф-редактор Европейского бюро Rough&Polished
