Саудовская Аравия, крупнейший в мире экспортер энергии и претендент на место ключевого игрока в производстве электромобилей, инвестирует в производство лития в Латинской Америке.
На июль запланирован визит саудовского министра промышленности и минеральных ресурсов Бандара аль-Хурейфа (Bandar Alkhorayef) в Сантьяго для встреч с чилийским коллегой. Точные даты поездки еще не определены, но известно, что перспективы заключения сделки по литию в Латинской Америке – одна из главных целей визита министра.
Ранее аль-Хурейф сообщил, что королевство заинтересовано в закупках лития из-за границы, поскольку оно стремится войти в сектор электромобилей.
Стремление королевства к освоению лития происходит в условиях доминантного положения Китая в переработке лития, кобальта и редкоземельных элементов. В то же время другие страны пытаются уменьшить свою зависимость от единого источника критически важных минералов.
По информации издания The National, существует «большая вероятность», что Саудовская Аравия подпишет с Чили соглашение о поставках лития. Вместе с тем, как отмечают эксперты, королевству предстоит еще пройти несколько этапов прежде, чем оно начнет применять литий в производстве аккумуляторов для электромобилей.
«Есть несколько этапов, прежде чем вы сможете взять сырую руду из земли и превратить ее в продукт, который затем можно будет использовать в электромобиле, - сказал Мехди Али, соучредитель частной инвестиционной компания Woodcross Capital со штаб-квартирой в Дубае. - Не удивлюсь, если Саудовская Аравия решит не только обеспечить себя сырьем, таким как литий, но и создать всю цепочку производства аккумуляторов для электромобилей внутри королевства, от сырья до готовой продукции».
Эр-Рияд инвестирует миллиарды долларов в стратегический план по превращению страны в центр электромобилестроения, стремясь догнать ведущих мировых производителей электромобилей - США и Китай. Так, королевство вложило около $10 млрд в калифорнийскую компанию Lucid Motors, а также запустило в 2022 году собственный бренд электромобилей Ceer и построило завод по производству металлов для электромобилей. В прошлом году совместное предприятие саудовской горнодобывающей компании и Государственного инвестиционного фонда объявило о приобретении 10% акций бразильской горнодобывающей компании Vale, стоимость предприятия оценивается в $2,6 млрд.
В 2023 году продажи электромобилей в мире составили около 14 млн штук, 95% которых пришлось на Китай, Европу и США.
После двух лет роста цены на критически важные полезные ископаемые резко упали в 2023 году, вернувшись к допандемийным уровням. В майском отчете Международного энергетического агентства (IEA) говорится, что в материалах, используемых для изготовления батарей, наблюдалось особенно значительное снижение: цена на литий в прошлом году упала на 75%. Цены на кобальт, никель и графит упали на 30% - 45%.
Запасы лития в Чили расположены в более чем 60 солончаках, разбросанных по горам северной пустыни Атакама. В настоящее время только две компании производят литий в стране - чилийская компания Sociedad Quimica y Minera (SQM), вторым по величине акционером которой является китайская Tianqi, и американская Albemarle. Несмотря на наличие крупнейших запасов, Чили уступает Австралии по производству лития.
В прошлом году власти Чили объявили о планах частичной национализации литиевой промышленности в интересах экономики страны и защиты окружающей среды.
Елена Тарэн, шеф-редактор Азиатского бюро, Rough&Polished
