Компания Rio Tintо приступила к исследованиям возможности извлечения галлия из бокситов на своем глиноземном заводе на проекте Сагеней-Лак-Сен-Жан (Saguenay–Lac-Saint-Jean) в канадском Квебеке.
Потенциальный процесс извлечения галлия может существенно повлиять на мировые поставки этого важнейшего минерала. Галлий необходим при производстве интегральных схем для высокопроизводительных радаров, смартфонов, электромобилей и ноутбуков.
В случае успеха Rio Tinto планирует построить завод, способный производить до 3,5 тонн галлия в год. Правительство Квебека готово выделить на эти цели $4,8 млн.
Как заявил министр инноваций, науки и промышленности Канады Франсуа-Филипп Шампань (François-Philippe Champagne), «когда речь идет о критически важных минералах, у Канады есть все необходимое, чтобы стать мировым поставщиком, и именно поэтому правительство гордится сотрудничеством с такими ключевыми игроками отрасли, как Rio Tinto».
Завод промышленного масштаба в конечном итоге сможет производить 40 тонн галлия в год, что составит 5% - 10% от текущего мирового производства.
По словам генерального директора Rio Tinto Aluminium Жерома Пекресса (Jérôme Pécresse), «этот новый проект исследований и разработок призван помочь укрепить североамериканскую цепочку поставок критически важных и стратегических минералов». «Поскольку еще предстоит сделать много важных шагов, Rio Tinto активно участвует в этом важном начинании и благодарит правительство Квебека за его важный вклад», - добавил он.
Rio Tinto, специализирующаяся на производстве алюминия, меди, железной руды и диоксида титана, также добывает такие критически важные минералы, как скандий, теллур и молибден на своих североамериканских предприятиях.
Елена Тарэн, шеф-редактор Азиатского бюро, Rough&Polished
