По оценкам исследователей из Техасского университета в Остине, накопленная на территории США угольная зола содержит около 11 млн тонн редкоземельных металлов, что почти в восемь раз превышает объем известных национальных запасов.
Этот ресурс, который может значительно снизить зависимость США от импорта, оценивается в $8,4 млн, сообщает neozone.org.
Около 50% известных мировых запасов редкоземов находятся на территории Китая. Их объем оценивается в 44 млн тонн. По данным Геологической службы США, в 2024 году мировые запасы этих полезных ископаемых составили 110 млн тонн.
Как утверждают исследователи, запасы угольной золы в США, полученные, в частности, в результате сжигания угля на электростанциях и на других объектах промышленной инфраструктуры, не требуют энергоемких этапов переработки.
Ученые установили, что концентрации редкоземельных элементов в угольной золе варьируются в зависимости от региона. Например, зола в Аппалачском каменноугольном бассейне имеет самую высокую концентрацию - в среднем 431 мг/кг. Однако легко извлекаемы только 30% редкоземов.
Угольная зола в районе реки Паудер, напротив, имеет более низкую концентрацию - 264 мг/кг, но при этом легко извлекаемы порядка 70% редкоземельных элементов.
Исследователи подчеркивают, что, хотя их открытие является многообещающим, предстоит еще пройти долгий путь, чтобы воплотить его в практическое решение.
Алекс Шишло, шеф-редактор Европейского бюро, Rough&Polished
