Rio Tinto создала совместные предприятия (СП) с чилийскими государственными компаниями Codelco и ENAMI для разработки двух крупных литиевых проектов в стране, совокупные инвестиции в которые составят около $4 млрд.
Литиевый проект Салар де Марикунга (Maricunga) будет разрабатываться государственной горнодобывающей компанией Codelco и Rio Tinto, последней будет принадлежать 49,99% акций. В соответствии с соглашением британо-австралийская группа профинансирует разработку проекта и исследования на сумму $900 млн. Это позволит компании расширить свое присутствие в проектах по эксплуатации критически важных минеральных ресурсов в «Литиевом треугольнике» (Lithium Triangle) Южной Америки.
Литиевый солончак Марикунга, расположенный в чилийском регионе Атакама, обладает одними из наиболее качественных ресурсов подобного рода в мире, и может также похвастаться хорошим потенциалом для масштабируемой и низкозатратной добычи.
«Для нас большая честь стать партнером Codelco в реализации проекта мирового класса с использованием технологии прямой экстракции лития (direct lithium extraction, DLE) Салар де Марикунга, в котором мы используем наш опыт ведущего производителя лития для мирового рынка», - заявил по этому случаю генеральный директор Rio Tinto Якоб Стаусхолм (Jakob Stausholm).
Спустя всего несколько дней после объявления в о первом СП, Rio Tinto создала еще одно партнерство с чилийской ENAMI для приобретения 51% акций литиевого рудника Альтоандинос (Altoandinos). По словам представителей государственной горнодобывающей компании, общий объем инвестиций в проект составит $3 млрд. Первоначальные инвестиции Rio Tinto в размере $425 млн покроют предварительное технико-экономическое обоснование, использование её пилотной обогатительной фабрики Ринкон (Rincon) и применение технологии DLE.
Производство на Альтоандинос должно начаться в 2032 году, его объем первоначально составит 35 000 тонн лития в год, а в течение следующих трех лет планируется нарастить его до 75 000 тонн в год.
Создание новых совместных предприятий в Чили свидетельствует о том, что Rio Tinto сосредоточилась на производстве критически важных металлов и, в частности, на рынке лития, где она надеется извлечь выгоду из роста спроса к концу десятилетия.
«Солончаки в «Литиевом треугольнике» Латинской Америки, на мой взгляд, являются правильным местом на Земле для добычи лития, а для горняков - правильным местом, чтобы добиться снижения себестоимости», - сказал Стаусхолм на недавней конференции горнодобывающей промышленности.
Федор Лисовой, ответственный редактор, Rough&Polished
