Бриллиант грушевидной огранки весом 137 карат, мерцающий «изысканным цитроновым» оттенком, известный под именем «Флорентиец» (Florentine), неожиданно «всплыл» в Канаде после таинственного исчезновения в конце Второй мировой войны. Все это время историки и эксперты считали, что камень был украден, распилен или надежно спрятан в Южной Америке.
Как оказалось, наследие Габсбургов, действительно, было надежно спрятано «за семью замками» - в банковском хранилище Монреаля. Тщательно скрываемая семейная тайна стала достоянием общественности, как и завещалось, лишь сто лет спустя.
После Первой мировой войны император Австро-Венгрии Карл I перевез драгоценности, среди них был и веками украшавший европейскую королевскую семью флорентийский бриллиант, на хранение в Швейцарию, опасаясь большевистских и анархистских восстаний. Позже он и его семья обосновались там же, в Швейцарии.
В 1940 году, когда нацисты стремительно продвигались по Европе, жена Карла, императрица Зита бежала с континента вместе с восемью детьми и прибыла в США с драгоценностями в картонном чемодане. Затем семья перебралась в Канаду и поселилась в провинции Квебек. А доставленный через Атлантику вместе с другими драгоценностями и золотыми слитками камень был помещен в банковскую ячейку, где и пролежал все эти десятилетия.
В то время о месте хранения бриллианта знали только двое сыновей императрицы Роберт и Рудольф. Зита попросила их хранить тайну бриллианта в течение 100 лет после смерти Карла в 1922 году. Перед смертью братья передали эту информацию своим сыновьям.
Зита вернулась в Европу в 1953 году, оставив драгоценности в банке в Квебеке. Она умерла почти четыре десятилетия спустя, в возрасте 96 лет.
Легендарная история алмаза — возможно, принадлежавшего Карлу Смелому, вероятно, флорентийской семье Медичи и, безусловно, являвшегося собственностью династии Габсбургов — отчасти подпитывала всевозможные легенды о его внезапном исчезновении, как и само его темное происхождение. Некоторые предполагали, что его неправильный восьмиугольный контур с огранкой, включающей 126 граней, отражает то, как когда-то ограняли камни в Индии. По другой теории, бриллиант был огранен в пирамидальную форму знаменитым фламандским ювелиром XV века Лодевейком ван Беркеном.
Исчезновение камня породило слухи, что он наряду с другими австрийскими драгоценностями был украден нацистами после аннексии страны, а позднее американские войска нашли бриллиант и вернули его в Вену. По другой версии, следы камня уходили в Южную Америку, откуда он, возможно, был перепродан в США. Считалось также, что «Шах Персии», 99-каратный бриллиант, изготовленный из более крупного бриллианта, был частью пропавшего флорентийского бриллианта.
Правда оказалась более практичной и прозаичной: все это время подлинный исторический «флорентийский бриллиант» надежно хранился в банковской ячейке. Стоимость камня не разглашается - семья не намерена его продавать, но планирует выставить в ближайшие годы реликвию в канадском музее.
Елена Тарэн, шеф-редактор Азиатского бюро, Rough&Polished
