Автор: Энтони Карри (Antony Currie)
(fastbull.com/Reuters) - Терри Каллис (Terry Kallis) отменил в мае разработку установки по производству «зеленого» водорода мощностью 6 гигаватт в Южной Австралии. Его компания Kallis Energy Investments столкнулась с непреодолимой проблемой: нехваткой воды.
Это всего лишь один из примерно 680 крупномасштабных водородных проектов, рассматриваемых во всем мире, согласно данным Совета по водороду (Hydrogen Council), по оценкам которого, к 2030 году потребуется около $700 млрд инвестиций для достижения целей по нулевым выбросам. Многие из них, вероятно, тоже «умирают от жажды».
Крупные компании, в том числе BP, Fortescue Metals и Reliance Industries, лидируют в разработке производства «зеленого» водорода, названного так потому, что он производится с использованием возобновляемых источников энергии, а не ископаемого топлива, вызывающего выбросы углерода. Это даже помогло Fortescue поднять премию на фондовом рынке по сравнению с конкурентами. Однако поиск упоминаний о воде в заявлениях потенциальных производителей, как правило, ничего не дает. Это вызывает опасения о том, что они либо игнорируют риски, либо недооценивают потребности, а также проблемы с обеспечением и стоимостью. Каллис, по крайней мере, предпринял редкий шаг, с самого начала заметив проблему, связанную с H20.
Многое зависит от успеха производства «зеленого» водорода. Из нишевого решения, связанного с изменением климата и появившегося три или четыре года назад, он превратился в источник, способный обеспечить электроэнергию для всего, начиная с судоходства, авиации и больших грузовиков и кончая промышленными процессами, такими как производство стали и удобрений. По оценкам Международного агентства по возобновляемым источникам энергии (International Renewable Energy Agency, IRENA), к 2050 году на «зеленый» водород может приходиться почти десятая часть мирового конечного энергопотребления.
Вода является одним из трех ключевых ресурсов для его производства, наряду с возобновляемой энергией и электролизером, в котором происходит расщепление H2O на водород и кислород. Проблема в том, что производство необходимой энергии обычно означает строительство заводов либо в районах, где промышленность, сельское хозяйство и домохозяйства уже сильно конкурируют за ресурсы, либо в жарких солнечных регионах, которые подходят для использования солнечных батарей. Оценки потребности в воде, необходимой для производства «зеленого» водорода, сильно различаются. В этом вопросе есть проблемы, поскольку около 85% запланированных объектов находятся в регионах, страдающих от среднего и высокого дефицита воды, по данным консалтинговой компании Bluefield Research.
Вопрос в стехиометрии
Международное энергетическое агентство (International Energy Agency), Национальная дорожная карта по водороду правительства Австралии, Goldman Sachs и другие заявляют, что для создания одного килограмма водорода требуется от 9 до 10 литров воды. Это нужно только для последней стадии, известной как стехиометрический процесс, когда два элемента воды расщепляются. Чтобы добраться до этого момента, требуется большее количество воды. Еще больше необходимо на охлаждение электролизера.
В целом, Bluefield считает, что общий расход может составить 24 литра. Инженерно-консалтинговая фирма GHD оценивает его от 60 до 95 литров на 1 кг для пресной воды. Yarra Valley Water, энергетическая компания из Мельбурна, запустившая в прошлом месяце пилотную программу экологически чистого водорода, оценивает верхний предел для отрасли в целом на уровне около 80 литров.
Другим источником воды является опреснение, которое включает удаление соли из морской воды, но это более водоемкий процесс. Это также связано с дополнительными расходами на строительство и техническое обслуживание, в том числе из-за огромного количества производимого рассола, а на получение разрешений на такие объекты, если они выдаются, могут уйти годы.
Саудовская Аравия намерена использовать его для производства «зеленого» водорода - и питьевой воды - в планируемом городе Неом на Красном море. Норвежский производитель удобрений Yara International подтвердили Breakingviews, что рассматривают возможность использования очищенной морской воды на своих установках в Западной Австралии, не раскрывая, сколько им потребуется. Другой вариант включает использование сточных вод. Компания BP обдумывает этот вопрос для другого своего проекта под названием Down Under (Down Under означает «Австралия», на краю света - прим. ред). Компания Yarra Valley Water задействует свою очистную установку для своего нового предприятия.
Высокая цена ошибки
Неправильный расчет потребностей в воде в худшем случае приведет к тому, что проекты по производству «зеленого» водорода окажутся в затруднительном положении. Для других это повлияет на сметную стоимость производства. Технологические достижения в области возобновляемых источников энергии и электролизеров должны снизить затраты по сравнению с нынешним средним показателем около $5 за кг. Налоговые льготы, предусмотренные Законом США о снижении инфляции, могут почти сразу сократить эту сумму до $3; другие люди, в том числе глава Reliance Industries Мукеш Амбани (Mukesh Ambani), считают, что к концу десятилетия эта цифра может упасть до $1 без мер поощрения. Поскольку цена на воду обычно занижена, по оценкам IRENA и других организаций, на нее будет приходиться не более 2% производственных затрат, даже в случае опреснения.
Если такие предположения основаны на потребности в девяти литрах воды на килограмм, нас ждет шок. Увеличьте его до 300 литров - это средняя точка диапазона компании GHD для необходимой морской воды - и это целых 60 центов за кг только для опреснения, подсчитывает Breakingviews, используя данные, приведенные исследователями Делавэрского университета. Проблема в том, что многое из этого является догадками: потенциальные производители, с которыми связался Breakingviews, не предоставили никаких цифр.
Крупные компании не в первый раз страдают от «слепоты» в отношении воды. Это вызвало задержки на берлинском заводе Tesla, хотя Илон Маск (Elon Musk) посмеялся над опасениями, а также это вынудило Barrick Gold списать $7,5 млрд на одном южноамериканском руднике.
Настоятельная необходимость декарбонизации может все же перевесить опасения по поводу стоимости, если не доступности воды. Тем не менее, заинтересованные стороны, финансовые и другие круги, должны иметь всю необходимую информацию. Проведение кампании, направленной на прозрачность в отношении потребности в воде для «зеленого» водорода, была бы идеальной, если бы ее отстаивала Инициатива по финансированию бережного отношения к водным ресурсам (Valuing Water Finance Initiative), запущенная в августе 64 фирмами по управлению денежными средствами. Она может помочь другим людям, таким как Каллис, не выбрасывать деньги на ветер.
