(sciencenews.org) - Иммунная защита легких может ослабевать с возрастом, делая пожилых людей более восприимчивыми к повреждению легких и тяжелым приступам респираторных инфекций. Новое исследование раскрывает одну из причин, почему это может произойти: вдыхаемые твердые частицы от загрязнений со временем портят работу легких, ослабляя их иммунную систему, говорится в научном исследовании от 21 ноября в Nature Medicine.
Загрязнение воздуха является основной причиной болезней и ранней смерти во всем мире и несоразмерно влияет на бедные и маргинализированные социальные группы. Твердые частицы — тип загрязнения, выбрасываемого выхлопными газами автомобилей, электростанциями, лесными пожарами и другими источниками — вредят здоровью и провоцируют респираторные, сердечно-сосудистые и неврологические заболевания.
В новом исследовании ученые из Колумбийского университета проанализировали иммунную ткань легких от 84 доноров органов в возрасте от 11 до 93 лет. Доноры были некурящими или не были заядлыми курильщиками. Исследовательская группа обнаружила, что с возрастом лимфатические узлы легких, которые фильтруют чужеродные вещества и содержат иммунные клетки, наполняются твердыми частицами, превращая их в глубокий оникс.
«Если в [лимфатических узлах] накапливается так много твердых частиц, они не могут выполнять свою работу», — говорит Элизабет Ковач (Elizabeth Kovacs), клеточный биолог, изучающая воспаления и травмы в Медицинском кампусе Аншутц Колорадского университета в Авроре.
Лимфатические узлы являются домом для множества иммунных клеток, включая макрофаги. Эти клеточные Pac-Mans поглощают патогены и другой мусор, включая твердые частицы. По мере наполнения твердыми частицами лимфатические узлы производят меньше макрофагов цитокинов, белков, которые необходимы для активации других иммунных клеток. Клетки также показали признаки снижения способности к поглощению большего количества пищи.
Новое исследование показывает, что пожилые люди накапливают так много твердых частиц, что «они не могут накопить больше», что ухудшает их способность справляться с вдыхаемыми газами, говорит Ковач, не принимавшая участие в исследовании.
Загрязнение «представляет собой постоянную и растущую угрозу для здоровья и средств к существованию населения мира», считает исследовательская группа. Их работа показывает, что угроза включает «хроническое и повсеместное воздействие» на респираторный иммунитет пожилых людей.
