Глава компании, покидающий пост в конце марта, сообщил, что указанный инцидент произошел 13 декабря, за день до обнародования его отставки.
Как впервые сообщило издание EE Business Intelligence, де Рюйтер внезапно почувствовал себя плохо после того, как выпил в своем офисе в Йоханнесбурге чашку кофе, который, как сообщается, содержал цианид.
Правин Гордан (Pravin Gordhan), министр, курирующий Eskom и другие государственные компании, в субботу подтвердил, что де Рюйтер сообщил ему о предполагаемой попытке отравления. «Это покушение на его жизнь будет тщательно расследовано, и виновные должны быть привлечены к ответственности», — сказал Гордан.
Одна из рабочих версий состоит в том, что те, кто стояли за покушением на убийство, не знали, что де Рюйтер уже ушел. Кофемашина в штаб-квартире Eskom в Йоханнесбурге не работала, по словам источника, не связанного с Eskom, которого цитирует EE Business Intelligence. Руководителю подали напиток из другого источника, используя его обычную кружку. Он сразу почувствовал головокружение и растерянность, приступ рвоты и забывал знакомые слова.
Заняв этот пост в январе 2020 года, де Рюйтер нажил себе много врагов, возглавив общекорпоративную борьбу с коррупцией и организованной преступностью, включая саботаж инфраструктуры на заводах Eskom.
Он столкнулся с растущим политическим давлением, кульминацией которого стал его уход после того, как он не смог разрешить кризис в компании, ответственной за рекордное количество отключений электроэнергии в стране с самой промышленно развитой экономикой Африки.