(mining.com) – Стартап AstroForge Inc. по добыче полезных ископаемых на астероидах планирует запустить свои первые две миссии в этом году, стремясь добывать и очищать металлы из глубокого космоса.
Первый запуск, запланированный на апрель 2023 года, позволит протестировать технологию AstroForge по очистке платины из образца астероидоподобного материала. Второй, запланированный на октябрь, будет разведывать астероид рядом с Землей для добычи полезных ископаемых.
Миссии являются частью цели AstroForge по очистке металлов платиновой группы из астероидов с целью снижения стоимости добычи этих металлов. Компания также надеется сократить огромные выбросы углекислого газа, связанные с добычей редкоземельных элементов на нашей собственной планете, сказал в интервью генеральный директор Мэтью Гиалич (Matthew Gialich).
«Мы занимаемся переработкой на месте, поэтому мы перерабатываем сам астероид, — сказал Гиалич, ранее работавший в Virgin Orbit Holdings Inc. и Bird Global Inc. — Мы не возвращаем материал на Землю для переработки. Многие отходы, которые вы видите на шахтах, находятся в процессе переработки».
В мае прошлого года компания AstroForge из Хантингтон-Бич, Калифорния, вышла из скрытого режима, когда объявила о привлечении 13 млн долларов США в качестве начального финансирования во главе с компанией Initialized Capital. AstroForge утверждает, что октябрьская миссия станет первым (за исключением одного предыдущего раза) коммерческим полетом в дальний космос за пределы гравитационного колодца Земли.
«Единственным другим примером является Tesla Илона Маска, — сказал Гиалич, имея в виду автомобиль, который был запущен ракетой Falcon Heavy от компании SpaceX в дальний космос в 2018 году во время первых испытаний. – Я не назову это миссией, потому что он просто запустил ее в космос, а потом забыл об этом».
Первый запуск AstroForge отправит на низкую околоземную орбиту небольшой стандартизированный спутник. Планируется, что этот спутник будет запущен в качестве полезной нагрузки в одной из миссий SpaceX Transporter.
Затем, в октябре, компания планирует запустить свой второй корабль для разведки ранее идентифицированного околоземного астероида для будущей миссии по добыче полезных ископаемых. Этот спутник будет доставлен ракетой Space Exploration Technologies Corp. с лунным посадочным модулем от другого стартапа Intuitive Machines. Планируется, что этот полет станет второй миссией Intuitive Machines на астероид, а первый полет должен состояться уже в первом квартале этого года.
AstroForge заявила, что планирует воспользоваться пунктом назначения Intuitive Machines в дальнем космосе, отправив свой аппарат на лунную орбиту. Оттуда 100-килограммовый космический корабль AstroForge отправится в путь и направится к целевому астероиду. AstroForge не объявляет цель и говорит, что, вероятно, не объявит, пока они не закончат добычу на астероиде.
Появление AstroForge в космической отрасли произошло через несколько лет после упадка добычи полезных ископаемых на астероидах. Две крупные компании Planetary Resources Inc. и Deep Space Industries Inc. были созданы примерно десять лет назад с целью добычи полезных ископаемых на астероидах. Ни одна из компаний не добилась этого и в конечном итоге столкнулась с финансовыми трудностями. Обе компании были приобретены и перепрофилированы для других целей.
Компании AstroForge также предстоит многое доказать, чтобы заставить свой бизнес работать. Самое большое количество вещества, когда-либо собранное с астероида, составило 250 граммов в рамках миссии НАСА "OSIRIS-REx", которая возвращается на Землю.
Гиалич сказал, что AstroForge извлекла уроки из неудач двух компаний. Он отметил, что разговаривал с Дэниелом Фабером (Daniel Faber), бывшим генеральным директором Deep Space Industries, чтобы обсудить, как организовать работу по добыче полезных ископаемых на астероидах, и что AstroForge работает с консультантами из Planetary Resources над тем, как выбирать астероиды для добычи.
«Я думаю, что самым большим отличием здесь является то, что в отношении запуска мы добились большого прогресса за последние 10–15 лет с тех пор, как эти две компании действительно существовали, — сказал Гиалич. – Теперь я могу купить поездку на Луну».
Кроме того, AstroForge в основном планирует передать инфраструктуру, связанную со своими задачами, на аутсорсинг. Например, отдельная компания OrbAstro будет строить свой космический корабль, а AstroForge будет полагаться на такие компании, как SpaceX, для запуска. По словам Гиалича, AstroForge в первую очередь сосредоточена на разработке технологии очистки в космосе и определении траекторий миссий.
Гиалич сказал, что в конечном итоге он надеется снизить стоимость добычи металлов платиновой группы с примерно 975 до 50 долларов за унцию. «Это не потому, что у нас есть какие-то отличные горнодобывающие технологии или что-то другое, — сказал он. – А потому, что мы направляемся туда, где концентрация [платиновых металлов] намного выше, чем любые залежи руды, которые у нас остались на Земле. И это то, что действительно делает наш проект экономически обоснованным».
Компания недавно опубликовала документ о сотрудничестве с Школой горного дела Колорадо, в котором подчеркивается возможность концентрации металлов в астероидах.
Если все пойдет хорошо с этими первыми двумя полетами, AstroForge планирует запустить третью миссию, которая приземлится на разведанный ими астероид, за ней последует четвертая миссия, которая фактически попытается приземлиться на астероид, извлечь и очистить металлы, и затем вернуться на Землю.
«Если все пойдет хорошо, миссия начнется в феврале 2025 года», — сказал Гиалич, добавив: «Что означает, что она может и не начаться в феврале 2025 года. Ведь мы все знаем, что космос очень сложный, потому что связан с большим риском».
Первый запуск, запланированный на апрель 2023 года, позволит протестировать технологию AstroForge по очистке платины из образца астероидоподобного материала. Второй, запланированный на октябрь, будет разведывать астероид рядом с Землей для добычи полезных ископаемых.
Миссии являются частью цели AstroForge по очистке металлов платиновой группы из астероидов с целью снижения стоимости добычи этих металлов. Компания также надеется сократить огромные выбросы углекислого газа, связанные с добычей редкоземельных элементов на нашей собственной планете, сказал в интервью генеральный директор Мэтью Гиалич (Matthew Gialich).
«Мы занимаемся переработкой на месте, поэтому мы перерабатываем сам астероид, — сказал Гиалич, ранее работавший в Virgin Orbit Holdings Inc. и Bird Global Inc. — Мы не возвращаем материал на Землю для переработки. Многие отходы, которые вы видите на шахтах, находятся в процессе переработки».
В мае прошлого года компания AstroForge из Хантингтон-Бич, Калифорния, вышла из скрытого режима, когда объявила о привлечении 13 млн долларов США в качестве начального финансирования во главе с компанией Initialized Capital. AstroForge утверждает, что октябрьская миссия станет первым (за исключением одного предыдущего раза) коммерческим полетом в дальний космос за пределы гравитационного колодца Земли.
«Единственным другим примером является Tesla Илона Маска, — сказал Гиалич, имея в виду автомобиль, который был запущен ракетой Falcon Heavy от компании SpaceX в дальний космос в 2018 году во время первых испытаний. – Я не назову это миссией, потому что он просто запустил ее в космос, а потом забыл об этом».
Первый запуск AstroForge отправит на низкую околоземную орбиту небольшой стандартизированный спутник. Планируется, что этот спутник будет запущен в качестве полезной нагрузки в одной из миссий SpaceX Transporter.
Затем, в октябре, компания планирует запустить свой второй корабль для разведки ранее идентифицированного околоземного астероида для будущей миссии по добыче полезных ископаемых. Этот спутник будет доставлен ракетой Space Exploration Technologies Corp. с лунным посадочным модулем от другого стартапа Intuitive Machines. Планируется, что этот полет станет второй миссией Intuitive Machines на астероид, а первый полет должен состояться уже в первом квартале этого года.
AstroForge заявила, что планирует воспользоваться пунктом назначения Intuitive Machines в дальнем космосе, отправив свой аппарат на лунную орбиту. Оттуда 100-килограммовый космический корабль AstroForge отправится в путь и направится к целевому астероиду. AstroForge не объявляет цель и говорит, что, вероятно, не объявит, пока они не закончат добычу на астероиде.
Появление AstroForge в космической отрасли произошло через несколько лет после упадка добычи полезных ископаемых на астероидах. Две крупные компании Planetary Resources Inc. и Deep Space Industries Inc. были созданы примерно десять лет назад с целью добычи полезных ископаемых на астероидах. Ни одна из компаний не добилась этого и в конечном итоге столкнулась с финансовыми трудностями. Обе компании были приобретены и перепрофилированы для других целей.
Компании AstroForge также предстоит многое доказать, чтобы заставить свой бизнес работать. Самое большое количество вещества, когда-либо собранное с астероида, составило 250 граммов в рамках миссии НАСА "OSIRIS-REx", которая возвращается на Землю.
Гиалич сказал, что AstroForge извлекла уроки из неудач двух компаний. Он отметил, что разговаривал с Дэниелом Фабером (Daniel Faber), бывшим генеральным директором Deep Space Industries, чтобы обсудить, как организовать работу по добыче полезных ископаемых на астероидах, и что AstroForge работает с консультантами из Planetary Resources над тем, как выбирать астероиды для добычи.
«Я думаю, что самым большим отличием здесь является то, что в отношении запуска мы добились большого прогресса за последние 10–15 лет с тех пор, как эти две компании действительно существовали, — сказал Гиалич. – Теперь я могу купить поездку на Луну».
Кроме того, AstroForge в основном планирует передать инфраструктуру, связанную со своими задачами, на аутсорсинг. Например, отдельная компания OrbAstro будет строить свой космический корабль, а AstroForge будет полагаться на такие компании, как SpaceX, для запуска. По словам Гиалича, AstroForge в первую очередь сосредоточена на разработке технологии очистки в космосе и определении траекторий миссий.
Гиалич сказал, что в конечном итоге он надеется снизить стоимость добычи металлов платиновой группы с примерно 975 до 50 долларов за унцию. «Это не потому, что у нас есть какие-то отличные горнодобывающие технологии или что-то другое, — сказал он. – А потому, что мы направляемся туда, где концентрация [платиновых металлов] намного выше, чем любые залежи руды, которые у нас остались на Земле. И это то, что действительно делает наш проект экономически обоснованным».
Компания недавно опубликовала документ о сотрудничестве с Школой горного дела Колорадо, в котором подчеркивается возможность концентрации металлов в астероидах.
Если все пойдет хорошо с этими первыми двумя полетами, AstroForge планирует запустить третью миссию, которая приземлится на разведанный ими астероид, за ней последует четвертая миссия, которая фактически попытается приземлиться на астероид, извлечь и очистить металлы, и затем вернуться на Землю.
«Если все пойдет хорошо, миссия начнется в феврале 2025 года», — сказал Гиалич, добавив: «Что означает, что она может и не начаться в феврале 2025 года. Ведь мы все знаем, что космос очень сложный, потому что связан с большим риском».
