Комиссия по ценным бумагам и биржам (Securities and Exchange Commission, SEC) заявила, что политический консультант, работающий на Rio, пытался дать взятку гвинейскому правительственному чиновнику. Кроме того, компания не регистрировала должным образом свои платежи этому лицу, заявила SEC в понедельник, добавив, что у компании не было надлежащего контроля за бухгалтерским учетом.
По данным SEC, Rio Tinto согласилась на штраф, не признавая и не отрицая нарушений. Регулятор заявил, что такое поведение является нарушением Закона о борьбе с коррупцией за рубежом.
Эти обвинения являются частью долгой и бурной истории Rio в Гвинее, когда она пыталась получить доступ к богатым запасам железной руды в регионе Симанду. Два менеджера — Алан Дэвис (Alan Davies) и Дебра Валентайн (Debra Valentine) — были уволены в 2016 году, когда компанию возглавлял тогдашнего генеральный директор Жан-Себастьян Жак (Jean-Sebastien Jacques), в связи с вопросами SEC и других наблюдательных органов к деятельности консультанта Rio.
Дэвис был исполнительным директором Rio по вопросам энергетики и полезных ископаемых, а Валентайн руководил группой по юридическим и нормативным вопросам. Оба отвергли обвинения в правонарушении.
Производство еще не началось в Симанду (Simandou), где Rio в настоящее время владеет контрольным пакетом акций двух из четырех объектов в совместном предприятии с китайской компанией Chalco Iron Ore Holdings и правительством Гвинеи. Акционеры продолжают обсуждать детали проекта, который Rio описывает как «крупнейшее и богатейшее неосвоенное месторождение высококачественной железной руды в мире».
Резолюция, принятая в понедельник, основана на расследовании деятельности в 2011 году, когда Rio Tinto наняла французского инвестиционного банкира для помощи в решении вопроса о правах на добычу полезных ископаемых в Гвинее, заявила SEC.
Банкир, по данным SEC, предложил гвинейскому правительственному чиновнику более 800 тыс. долларов в попытке сохранить права компании на добычу полезных ископаемых. Rio Tinto, которая смогла их оставить, заплатила консультанту за работу 10,5 млн долларов.
Обвинения во взяточничестве также были расследованы Австралийской комиссией по ценным бумагам и инвестициям, которая не предприняла никаких действий, и Управлением по борьбе с крупным мошенничеством Великобритании, которое не сообщило о своих выводах.