Diz-se que o preço do níquel quase dobrou de valor em um dia com a negociação do níquel na London Metal Exchange em 7 de março, com um salto de 90% que chegou a US$ 55.000 por tonelada métrica antes de fechar em US$ 48.078. E em 8 de março, o preço subiu para US$ 100.000, o que é quase quatro vezes o preço de 4 de março.
No entanto, os efeitos em cascata podem não ser vistos na economia geral durante o ano de 2022, pois os preços impulsionados por uma pequena pitada podem não durar muito.
Além disso, o níquel não é utilizado em grandes volumes. Cerca de três quartos do níquel do mundo é misturado com cromo para fazer aço inoxidável, que por sua vez é usado principalmente em eletrodomésticos, máquinas e talheres que são apenas compras discricionárias.
Enquanto isso, existem dois tipos de níquel... o níquel negociado na London Metal Exchange é o níquel Classe 1, que deve ser pelo menos 99,8% puro. Mas cerca de metade do níquel do mundo é um metal menos refinado da Classe 2, a maior parte na forma de produtos como ferro níquel e ferro-gusa de níquel, que podem ser convertidos em aço inoxidável de forma barata.
A Rússia responde por cerca de 9% da oferta de níquel, mas tem perto de um terço do minério de sulfeto de níquel do mundo. Isso confere ao status de suas exportações um enorme impacto no preço do metal Classe 1 negociado na LME. Este grau também é atualmente o mais adequado para a produção de sulfato de níquel, um produto químico que terá uma importância crescente nos próximos anos devido ao seu uso em baterias de veículos elétricos.
O níquel é o metal mais volátil com uma variedade de métodos diferentes e setores de uso final que interagem de maneiras muitas vezes imprevisíveis. As oscilações de preço são fundamentais para o mercado de níquel, com volatilidade de 90 dias nos últimos 10 anos. Marcadamente maior do que para outros metais negociados na LME. Há um Boom de fornecimento de níquel em andamento. Analistas de commodities preveem que o níquel seja negociado abaixo de US$ 20.000 a tonelada após o primeiro trimestre deste ano e não subirá esses níveis até 2025.
Aruna Gaitonde, editora-chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
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