IIT-M para a criação do Centro Nacional de diamantes cultivados em laboratório

O Instituto Indiano de Tecnologia, Madras (IIT-M), iniciou a investigação sobre diamantes cultivados em laboratório (LGD) no instituto, que pretende agora criar um Centro Nacional de Diamantes Cultivados em Laboratório. O IIT-M ocupar-se-á principalmente da investigação sobre o desenvolvimento de tecnologias para a produção de sementes na Índia, de acordo com um relatório no The Hindu.
A produção destes diamantes sintéticos começa com 'sementes'.  MS Ramachandra Rao do Departamento de Física, IIT-M, disse que os dois processos de produção de LGD - alta pressão, alta temperatura e deposição química de vapor - começam com as sementes, que são cristais de diamante 'Tipo IIa', que não têm impurezas de azoto ou boro. Apenas 2 por cento dos diamantes naturais são do tipo IIa e são, portanto, muito caros. Apenas algumas poucas empresas no mundo têm o conhecimento para produzir as sementes-mãe.
Não há nenhuma fonte conhecida de sementes-mãe de alta qualidade ou tecnologia relacionada na Índia. Actualmente, está a ser importado de outros países para cultivar um diamante de boa qualidade. No método HPHT, as sementes são expostas juntamente com pó de carbono e um catalisador a temperaturas da ordem de 1.600 graus Celsius e pressões de cerca de seis Giga Pascals. O método CVD envolve a decomposição das moléculas de um gás rico em carbono, como o metano, em átomos de carbono e hidrogénio numa câmara selada a pressões e temperaturas subatmosféricas de cerca de 1.100 graus Celsius. O gás é então depositado sobre as sementes para produzir um cristal de diamante em forma de quadrado.
O LGD bate os diamantes naturais com pureza. "Apenas 2 por cento dos diamantes naturais são isentos de defeitos, enquanto que nós podemos cultivar diamantes de boa qualidade isentos de defeitos em laboratórios, de forma consistente", disse Rao.
Tecnologias emergentes tais como electrónica de alta potência, electrónica de estação de base 5G/6G, sensores, magnetometria e computação quântica, precisam de diamantes de alta pureza que só podem ser cultivados num laboratório usando processos CVD e HPHT.
Quanto aos custos, "o LGD de tamanho inferior a um quilate é 3-4 vezes mais barato do que o diamante natural", disse Rao.

Aruna Gaitonde, Editora chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished