A revolução do níquel tem a Indonésia a perseguir as riquezas das baterias

Harita Nickel, uma das novas raças de produtores de níquel, apoiada por know-how chinês e dinheiro, está a utilizar a última geração de um método conhecido como lixiviação ácida de alta pressão (HPAL) para transformar o minério de baixa qualidade da Indonésia num metal adequado para alimentar um carro Tesla.
O Presidente Joko Widodo da Indonésia colocou as maiores reservas mundiais de níquel na vanguarda de um plano ambicioso para transformar a economia num actor-chave na cadeia de abastecimento de veículos eléctricos. Certamente, o sucesso da revolução teria implicações dramáticas muito para além da economia da nação do Sudeste Asiático.
Os novos projectos HPAL, e a vaga de metal barato de um país cujos depósitos há muito não são amados pelos grandes produtores, poderiam empurrar o mercado para um excesso de oferta.
Dentro de dois anos, a Indonésia poderia fornecer 65% do níquel mundial, contra 30% em 2020. Com tanto metal fora da Bolsa de Metais de Londres e da Bolsa de Xangai, a Indonésia ameaça aumentar mesmo os preços de referência do níquel.

Aruna Gaitonde, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished