De Beers considerando um grande investimento no Botswana - relatório

Um investimento significativo da De Beers em duas das suas principais minas está dependente das negociações em curso com o governo do Botswana, segundo o co-presidente do grupo, Bruce Cleaver.
Embora as actuais licenças mineiras de 25 anos que regem as operações da Debswana - a parceria mineira entre a De Beers e o governo - expirem em 2029, as partes decidiram fazer avançar as discussões porque precisam de tomar decisões sobre projectos de expansão nas minas de Jwaneng e Orapa.
"Poderíamos tê-lo deixado até 2029... mas nós e os nossos parceiros sentimos que era responsável renová-lo agora", disse Cleaver numa entrevista no Rapaport Diamond Podcast.
"É preciso começar a fazer investimentos agora, por isso não queremos gastar esse dinheiro quando a licença estiver prestes a expirar, sem a certeza de que será renovada... e nem o governo do Botswana, porque todos queremos a mesma coisa, que é que a produção continue em Debswana".
Ele disse que a urgência decorre do facto de os projectos de expansão no Jwaneng e Orapa só pagarem ou produzirem diamantes depois de a licença expirar.
Debswana, por exemplo, está actualmente a extrair "cut-8" da operação na Jwaneng, que é considerada uma das minas mais rentáveis do mundo, enquanto se está a trabalhar no sentido de limpar o corpo de minério para "cut-9", que só começará a produzir diamantes em 2029.
Com a exploração mineira a céu aberto prevista para terminar em 2032, as partes devem decidir rapidamente se vão para o subsolo nessa altura.
"Estes são projectos grandes e longos e complexos", disse Cleaver. "Isto pode levar 10 anos entre o momento em que concorda em começar a fazê-lo e quando vê o seu primeiro minério".
Ele cita a mina Venetia da De Beers na África do Sul, onde os trabalhos de escavação para a extensão começaram em 2013 e espera-se a primeira produção este ano.
A De Beers fez um investimento de 2 mil milhões de dólares na expansão da mina Venetia.
O governo do Botswana e a De Beers estão actualmente a negociar licenças de exploração mineira ao mesmo tempo que negociam um novo acordo de comercialização e venda.
O acordo de marketing já foi adiado três vezes, no meio de especulações de que o governo está a procurar mudar a estrutura da sua parceria para gerar mais receitas.
Através da empresa para-estatal Okavango Diamond Company, o governo recebe actualmente 25% dos bens da Debswana para vendas independentes.
O Presidente Mokgweetsi Masisi foi citado como tendo dito que o governo quer uma quota maior da produção local e que está disposto a abandonar as conversações se as suas exigências não forem satisfeitas.

Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished