A França deverá concluir um acordo de ajuda para salvar a indústria de níquel da região da Nova Caledónia, que se encontra em dificuldades, antes do final de março, afirmou o ministro das Finanças, Bruno Le Maire, citado pela Reuters.
O Governo francês tem mantido conversações para salvar a deficitária indústria do níquel e elaborou um acordo para continuar a prestar apoio. Nos termos do acordo proposto, o Estado subsidiará os preços da energia juntamente com as autoridades locais até 200 milhões de euros por ano e investirá na produção de eletricidade em benefício das fábricas de níquel locais.
"Peço que o pacto sobre o níquel seja assinado até ao final de março... tal como foi redigido", disse Le Maire aos jornalistas.
As fábricas locais de níquel na Nova Caledónia enfrentam uma forte concorrência da produção barata da Indonésia, o maior produtor mundial. De acordo com Le Maire, o auxílio estatal ajudaria a baixar os custos de produção e permitir-lhes-ia tornarem-se rentáveis. As empresas de níquel comprometer-se-ão igualmente a fornecer mais da sua produção à Europa, a fim de melhorar a segurança do abastecimento de minerais críticos na região.
A Nova Caledónia tem três empresas de transformação de níquel - KNS, Prony Resources e SLN - que estiveram à beira do colapso devido aos elevados custos, às tensões políticas e aos fracos preços internacionais associados à concorrência indonésia.
Theodor Lisovoy, Editor chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
