Uma escassez a longo prazo no mercado do lítio pode ser mais prejudicial para os produtores chilenos do metal do que a queda dos preços a curto prazo e o excesso de oferta, de acordo com o ministro das Finanças do país.
"A produção tem de aumentar para que continue a ser rentável e atrativo fabricar baterias de lítio para a electro-mobilidade", afirmou o ministro das Finanças, Mario Marcel, citado pelo Mining Weekly.
À medida que os preços caem devido à sobreprodução de lítio, mais empresas mineiras podem reduzir a produção, o que, a longo prazo, pode levar a uma futura escassez. Esta situação faria disparar os preços e tornaria mais viáveis as tecnologias alternativas de baterias, privando o Chile de um dos seus principais potenciais de exportação de minerais. Este país sul-americano é o segundo maior produtor de lítio do mundo.
O governo revelou recentemente uma lista de salinas que serão abertas à exploração mineira, no âmbito de um plano para duplicar a produção na próxima década, segundo um novo modelo público-privado. Segundo Marcel, dois terços da produção adicional do Chile virão da parceria planeada entre a SQM e a empresa estatal Codelco e o outro terço virá de novos projectos.
O governo espera que três ou quatro novos projetos estejam em desenvolvimento até 2026, incluindo o empreendimento Maricungaventure, liderado pela Codelco, uma outra área atualmente sob o domínio de uma empresa estatal e algumas operações privadas, disse Marcel. Outra mina no gigantesco Salar de Atacama "seria difícil" devido aos limites de água, disse ele.
Theodor Lisovoy, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
