O Grupo Rio Tinto e a Manara Minerals Investment, apoiada pelo Estado da Arábia Saudita, estão interessados em comprar os ativos de cobre da Zâmbia da First Quantum Minerals, de acordo com relatos da mídia.
A Bloomberg citou fontes não identificadas dizendo que as tradings japonesas Mitsui & Co. e Sumitomo Corp. também têm estudado os ativos.
A First Quantum disse que quer propostas de primeira rodada para participação minoritária em suas minas Zambian Sentinel e Kansanshi nas próximas semanas.
As fontes alegaram que empresas chinesas, incluindo Zijin Mining Group Co. e Jiangxi Copper Co., o segundo maior acionista da First Quantum, podem estar interessadas nas propriedades.
No ano passado, a Zâmbia produziu metade do cobre e das vendas da First Quantum e gerou mais de 450 milhões de dólares em lucro operacional.
A First Quantum está a vender uma participação nos seus activos na Zâmbia depois de ter sido ordenada a encerrar a sua principal mina de cobre no Panamá no ano passado, na sequência de protestos públicos. Está lutando para refinanciar a dívida necessária para construir a mina.
A empresa vendeu US$ 1 bilhão em ações e levantou US$ 1,6 bilhão com uma emissão de notas este ano, e pode vender participações menores em mineração.
A decisão da Arábia Saudita seria outro grande golpe, depois de comprar uma participação na unidade de metais básicos da Vale SA por 2,6 mil milhões de dólares.
À medida que se diversifica, afastando-se do petróleo, o reino procura metais para os seus objectivos industriais.
O chefe do cobre do Rio disse recentemente numa conferência que criar minas é mais valioso do que comprar ativos.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe do Bureau Africano, para a Rough&Polished
