O maior declínio das exportações de diamantes e joias em anos foi registrado no centro de diamantes de Surat - a Zona Econômica Especial da Índia (Zona Econômica Especial - SEZ).
De acordo com os dados recentes, houve um "declínio impressionante de 64%" nas exportações de diamantes e joias em 2023-24 em comparação com o mesmo período de 2021-22. Conforme observado, isso marca a maior queda no valor das exportações para Surat SEZ, superando até mesmo as quedas causadas pela pandemia COVID-19.
Em 2023-2024, as exportações de diamantes, pedras preciosas e jóias da SEZ atingiram US $ 1,65 bilhão, uma redução de 52% em comparação com US $ 3,18 bilhões no ano anterior. Em relação a 2021-2022, a redução das exportações chegou a 64%.
Os líderes da indústria atribuem as dificuldades à situação geopolítica no mundo e à crise económica global, mas os especialistas apontam para outro problema urgente - a concorrência dos diamantes cultivados em laboratório. Essas pedras, eles acreditam, representam uma séria ameaça ao domínio da Surat SEZ em mercados-chave como os EUA, Europa, América Latina e China.
"As jóias com diamantes cultivados em laboratório estão a tornar-se um concorrente importante das jóias com diamantes naturais", afirma um importante proprietário de uma empresa de diamantes em Surat. "Os consumidores, especialmente nos EUA e na China - os maiores mercados de diamantes da Índia - estão cada vez mais optando por diamantes cultivados em laboratório devido aos seus preços significativamente mais baixos, muitas vezes mais de 90% mais baratos do que os diamantes naturais." Esta mudança na preferência do consumidor está a representar uma séria ameaça para a indústria tradicional de diamantes em Surat.
Segundo o analista da indústria diamantífera Aniruddha Lidbide, a situação em Surat reflete a tendência geral do mercado mundial de diamantes. "À medida que as tecnologias de diamantes cultivados em laboratório continuam a avançar, a diferença de custos entre eles e os diamantes naturais está a diminuir", explicou. "Isto, juntamente com as crescentes preocupações ambientais em torno da extração de diamantes naturais, está a influenciar as escolhas dos consumidores."
Os diamantes e as jóias representam mais de 95% das exportações anuais da Surat SEZ, destacando o papel fundamental da indústria na atividade económica da zona.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
