A Gibb River Diamonds, da Austrália, está a preparar-se para reiniciar a mina de diamantes Ellendale, em West Kimberley, depois de lhe terem sido concedidas três licenças de exploração mineira fundamentais.
As licenças marcam um passo significativo no relançamento da produção em Ellendale, que até ao seu encerramento em 2015 era uma das maiores minas de diamantes do mundo, produzindo mais de 50% dos diamantes amarelos fantasia do mundo.
De acordo com a Gibb River, os contratos de arrendamento abrangem as principais porções dos trabalhos históricos nos tubos E4 e E9, bem como o depósito aluvial E12, que foi objeto de uma amostragem extensiva, e as estradas de acesso.
Está previsto para o início de junho um levantamento do património. A empresa está também a estudar as opções de financiamento para o projeto, incluindo dívida, capital próprio, parceiro de aquisição, parceiro de joint venture, uma parceria com o Fundo de Infra-estruturas da Austrália do Norte (NAIF) ou outros esquemas de financiamento governamentais disponíveis.
A empresa de exploração e desenvolvimento tornou-se a única proprietária de Ellendale em março do ano passado, depois de ter adquirido o projeto à Burgundy Diamonds. As acções da empresa dispararam com a notícia, fechando em alta de 48%. Isto dará à Gibb River Diamonds uma capitalização de mercado de 4,4 milhões de dólares.
Inaugurada em 1976, a Ellendale, situada 135 km a leste de Derby, na zona ocidental de Kimberley, foi em tempos o maior fabricante mundial de diamantes amarelos de fantasia e tinha um acordo de fornecimento exclusivo com a Tiffany & Co. Desde o início dos anos 2000, foram produzidos 1,3 milhões de quilates. Após o encerramento de Ellendale, durante a exploração pela Gibb River Diamonds em 2017, foi descoberta uma pedra de cor canário invulgar, pesando 8,43 quilates. Tornou-se uma das maiores do seu género extraídas no país.
No final de março de 2021, a Gibb River vendeu a mina à Burgundy Diamond Mines por 6,7 milhões de dólares australianos e 4 milhões de ações ordinárias. No entanto, dois anos mais tarde, em março de 2023, a Burgundy Diamond Mines decidiu não exercer uma opção de exploração de vários contratos de arrendamento existentes, abrangendo os antigos poços de rocha dura E9 e E4 e os depósitos aluviais anteriormente explorados, conhecidos como Terrace 5, na parte ocidental do depósito de Ellendale, e devolveu todos os direitos sobre estes contratos ao seu anterior proprietário, a Gibb River Diamonds. Os planos para iniciar a exploração mineira dos depósitos aluviais Terrace 5, anteriormente abandonados, foram adiados enquanto se aguardam novas avaliações por parte da Gibb River Diamonds.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
