O governo do Chile, país com as maiores reservas mundiais de lítio, registou um forte interesse por parte das empresas mineiras que desejam desenvolver novos depósitos locais do metal para baterias.
De acordo com a Bloomberg, citando uma apresentação da ministra das Minas, Aurora Williams, as 88 propostas de desenvolvimento de lítio recebidas pelo governo vieram de 54 empresas e grupos individuais. Quase 60 estão sediadas no Chile, enquanto as restantes incluem 11 canadianas, quatro australianas, três norte-americanas e duas chinesas. Os nomes dos candidatos aos contratos não foram divulgados.
"Os resultados deste processo excedem em muito as nossas expectativas e abrem espaço para a exploração de lítio em locais não considerados inicialmente", disse o ministro das Finanças, Mario Marcel. O forte interesse significa que o país poderá ultrapassar a sua meta de três a quatro novos projectos de lítio em desenvolvimento até ao final de 2026.
Isso também mostra que a estratégia do governo para aumentar a produção está longe de ser uma nacionalização, como alguns sugeriram, acrescentou o ministro.
A maioria dos projetos de lítio do Chile, ou seja, 60%, está localizada dentro de 16 salinas e mais de 80% das propostas consideraram a utilização da tecnologia de extração direta de lítio, que requer menos utilização de água.
Os depósitos de lítio no país serão divididos em três categorias: estratégicos, semi-públicos e abertos. Duas salinas são consideradas estratégicas e serão controladas pelo Estado. Em dois outros, as empresas estatais terão a flexibilidade de negociar termos com parceiros privados. Num terceiro processo, as empresas privadas podem assumir o controlo total de uma mina.
O Chile é o segundo maior produtor de lítio do mundo, depois da Austrália.
Theodor Lisovoy, Editor Chefe, para a Rough&Polished
