A Sérvia reintroduziu a licença da Rio Tinto para desenvolver o projeto Jadar, que seria a maior mina de lítio da Europa, após um acordo assinado entre as autoridades do país e a UE e uma decisão judicial que anulou a anterior decisão de revogar a licença.
A aprovação de Jadar foi revogada pela primeira vez há mais de dois anos devido aos protestos de grupos ambientalistas, mas no início deste mês o Presidente sérvio Aleksandar Vucic, o chanceler alemão Olaf Scholz e o chefe da energia da UE, Maros Sefcovic, assinaram um acordo sobre o acesso às matérias-primas extraídas na Sérvia. O acordo é uma indicação clara da disponibilidade das autoridades sérvias para continuar a desenvolver a mina de lítio.
O acordo vem na sequência de uma decisão do tribunal sérvio que anulou a decisão do governo de 2022 de anular a licença da Rio Tinto em resposta aos protestos dos ambientalistas locais. No entanto, Vucic afirmou num comunicado que a decisão final sobre o projeto está sujeita a um referendo a nível nacional a organizar até ao final de 2025.
A UE saudou o pacto com a Sérvia sobre a extração de lítio como um “dia histórico para a Sérvia, bem como para a Europa”. A Rio Tinto seguiu o exemplo, afirmando que o projeto será sujeito a requisitos ambientais rigorosos, incluindo uma “fase alargada” de procedimentos legais, ambientais e de licenciamento e consultas públicas antes de ser implementado.
Entretanto, esta segunda-feira, milhares de pessoas reuniram-se na cidade sérvia de Sabac para protestar contra a extração de lítio devido a possíveis danos ambientais. Na semana passada, realizaram-se protestos contra a mina em várias cidades do país. Esperavam-se mais manifestações nos próximos dias.
Vários grupos ecologistas ameaçaram anteriormente bloquear as principais vias férreas e cruzamentos em agosto, se o governo não suspender o projeto.
Theodor Lisovoy, Editor Chefe, para a Rough&Polished
