O conselho de administração da empresa australiana Horizon Minerals tomou uma decisão final de investimento para prosseguir com a produção de ouro no projeto Boorara, na Austrália Ocidental. Os trabalhos preparatórios deverão começar em breve, seguidos do aumento da produção a céu aberto.
O projeto compreende três depósitos, nomeadamente Regal no norte, Royal no sul e Crown Jewel no centro. O projeto de fase 1 de Boorara tem uma reserva de ouro provada e provável estimada em 159.000 toneladas com uma classificação de 1,9 gramas por tonelada (g/t) de ouro (Au).
A exploração experimental a céu aberto em pequena escala foi concluída em 2016. O poço experimental foi escavado a uma profundidade de 20 m e produziu 1.550 onças de ouro com uma classificação de 1,73 g/t de ouro e uma taxa de recuperação de 91,5%. Este minério foi processado na fábrica de Greenfields, com um adicional de 13.095 t de minério de ouro armazenado de 0,68 g/t. Em 2020, 267.000 t de minério de 1,23 g/t foram extraídas de três minas a céu aberto, que foram posteriormente processadas na fábrica de Lakewood.
A Horizon tomou nota desta experiência e espera agora que o projeto seja significativamente menos arriscado do ponto de vista mineiro com a infraestrutura existente no local. A última estimativa do Recurso Mineral de Boorara é de 10,5 milhões de t de minério de ouro de 1,27 g/t, representando 428.000 onças.
A Horizon já assegurou contratos de serviços de extração e transporte com a Hampton Transport Services, que processará o minério na fábrica de Paddington em conjunto com a Norton Gold Fields. A fábrica de Paddington está localizada a 35 km a norte de Kalgoorlie e continua a ser o centro das operações de processamento de ouro da Norton na região de Goldfields. A Horizon fornecerá, por conseguinte, serviços de supervisão da gestão e de apoio técnico, enquanto o empreiteiro executará os trabalhos.
A primeira produção de ouro está prevista para outubro, após o que a mina será capaz de gerar um fluxo de caixa de 30 milhões de dólares australianos a um preço do ouro de 3 600 dólares australianos por onça durante o período de vida da mina. Prevê-se que a exploração mineira esteja em funcionamento durante 14 meses, com o processamento previsto para 19 meses.
O diretor-geral e CEO da Horizon, Grant Haywood, disse que o reinício da exploração mineira em Boorara fará da empresa o mais recente produtor de ouro da Austrália. A empresa planeia também desenvolver outros projectos e estabelecer-se como um produtor de ouro sustentável e a longo prazo.
Hélène Tarin, Editor Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
