A Índia planeia financiar institutos de investigação que prestarão assistência técnica às empresas mineiras, à medida que o país aumenta os esforços para desenvolver a sua indústria mineira e reduzir a dependência quase total do lítio e dos metais de terras raras importados.
Até à data, os esforços da Índia para desenvolver uma indústria mineira crítica têm tido um sucesso limitado. Em junho, o país atribuiu direitos mineiros a um bloco de lítio no estado de Chhattisgarh, no centro da Índia, mas uma tentativa separada de leiloar blocos de lítio em Jammu e Caxemira não conseguiu encontrar compradores devido às baixas concentrações de minerais e aos elevados custos de extração.
O governo pode gastar até 50 milhões de dólares para financiar a colaboração entre institutos de investigação e empresas para desenvolver tecnologias de extração mineira e melhores métodos de beneficiamento, ou melhoramento, dos minérios antes de os transformar em metais. Em julho, o Ministério das Minas pediu ao Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Interdisciplinar que fornecesse aos mineiros conhecimentos sobre a extração de minerais críticos.
“Os blocos leiloados contêm minerais críticos associados a outros minerais e/ou metais, que necessitam de técnicas de extração específicas para cada caso”, refere o comunicado. “Como a maioria dos minerais críticos não é extraída no país, a extração económica e bem sucedida destes minerais críticos e estratégicos pelas empresas requer apoio e orientação sobre técnicas de extração e beneficiação.” Foram enviadas cartas semelhantes a cinco outros institutos de investigação na Índia.
O governo convidará institutos e empresas a apresentarem propostas conjuntas, e os projectos aprovados receberão até 75% do financiamento total.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
