A consolidação em curso no sector mineiro do ouro da Austrália Ocidental foi um dos principais tópicos do Fórum Mineiro Diggers & Dealers, uma vez que os preços recorde do ouro e uma série de fusões e aquisições ocorridas no ano passado prepararam o terreno para novas mudanças na indústria.
Já se realizaram fusões significativas na secção intermédia, com a recente fusão da Red 5 e da Silver Lake Resources, seguida da fusão da Westgold Resources com a canadiana Karora Resources.
O Diretor-Geral da Westgold, Wayne Bramwell, afirmou que o novo patamar de relevância era a produção de cerca de 400 000 onças de ouro por ano. Bramwell espera que se verifique uma maior consolidação entre os produtores com uma produção anual inferior ao novo limiar.
O sector mineiro de ouro de nível médio na Austrália Ocidental é pequeno e fragmentado, o que o torna objeto de rumores de consolidação, segundo os especialistas. Há rumores no sector de que a Gold Road está em negociações de fusão com a Regis Resources.
Entretanto, a De Grey Mining e a Spartan Resources estão entre os alvos mais prováveis de aquisição. O projeto de ouro Hemi da De Grey em Pilbara, que deverá produzir 530 000 onças de ouro por ano a preços competitivos, atraiu o interesse de grandes empresas mundiais como a Barrick Gold, a Newmont e a Agnico Eagle Mines.
A De Grey financiou integralmente a mina de A$ 1,34 bilhão (US$ 880 milhões) de Hemi, que produzirá ouro nos primeiros 10 anos a um custo total de A$ 1.295 por onça.
Outro promotor que tem suscitado especulações no mercado de fusões e aquisições é a Spartan Resources, proprietária do projeto Dalgaranga, de alto grau, com 2,48 milhões de onças. O diretor-geral da Spartan Resources, Simon Lawson, reconheceu que, com 1,4 mil milhões de dólares australianos (925,9 milhões de dólares), a empresa era “bastante cara” para um explorador, mas viu potencial para Dalgaranga rivalizar com a dimensão do vizinho Ramelius Mt Magnet, que tem 6 milhões de onças em reservas.
Enquanto a consolidação contínua entre os produtores de nível médio, as empresas maiores, como a Gold Fields e a Northern Star Resources, estão a concentrar-se em estratégias diferentes.
A Gold Fields, que, segundo os rumores, tem procurado ativamente oportunidades na Austrália Ocidental, confirmou as suas ambições de expansão ao adquirir o seu parceiro de joint venture Windfall Osisko Mining. O último negócio de exploração da Gold Fields foi um contrato de 13 milhões de dólares australianos (8,5 milhões de dólares) com a Killi Resources, anunciado em maio. A Northern Star Resources, atualmente a maior mineira de ouro da Austrália, com uma capitalização de mercado de 16,4 mil milhões de dólares australianos (10,8 mil milhões de dólares), continua no bom caminho para atingir o seu objetivo de produção de 2 milhões de onças por ano até ao exercício financeiro de 2026.
A Evolution Mining, a segunda maior empresa mineira do país, com uma capitalização de mercado de 7,6 mil milhões de dólares australianos (5 mil milhões de dólares), tem estado ativa na frente empresarial, com 11 negócios - aquisições e alienações - nos 12 anos desde a sua criação. A empresa pagou A $ 400 milhões ($ 264,5 milhões) por 80% da mina de cobre-ouro Northparkes em New South Wales em dezembro de 2023, e A $ 1 bilhão ($ 661,4 milhões) para comprar a participação da Glencore na mina de cobre-ouro Ernest Henry em Queensland no final de 2021. O presidente da Evolution, Jake Klein, descreveu a compra de 375 milhões de dólares da mina Red Lake do Canadá em 2020 como a aquisição mais difícil da empresa e que “deixou muitas cicatrizes”.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
