A empresa australiana Regis Resources alertou para o facto de o seu projeto McPhillamys se tornar “inviável” devido a preocupações ambientais e indígenas do governo.
A empresa tencionava construir uma barragem de rejeitos perto da parte superior do rio Belubula para tratar os resíduos da sua projetada mina de ouro e prata McPhillamys, em Nova Gales do Sul. No entanto, a decisão da Ministra do Ambiente, Tanya Plibersek, de proteger a área de património cultural indígena significa que a barragem não pode ser construída no local planeado, perto de Blayney.
A Regis Resources poderia instalar a barragem noutro local, segundo o governo. Mas a empresa considera que a escolha de uma nova localização iria efetivamente reiniciar o processo de aprovação e atrasar potencialmente o projeto em 5 a 10 anos. O diretor executivo da Regis, Jim Beyer, manifestou o seu desapontamento com a intervenção do ministro federal, salientando que o projeto já tinha sido avaliado e aprovado ao abrigo da legislação estatal e da Commonwealth, após um processo de quase quatro anos. Com a nova intervenção, o terceiro maior produtor de ouro da Austrália terá de rever o valor contabilístico de 190 milhões de dólares australianos (127 milhões de dólares) do projeto em desenvolvimento e a sua capacidade de continuar a comunicar as reservas de minério do ativo. Essa estimativa oficial é crucial para a forma como os investidores avaliam as empresas mineiras.
A empresa acreditava que o grupo indígena com a autoridade legal mais clara para avaliar o valor patrimonial de uma propriedade, o Orange Local Aboriginal Land Council, não se tinha oposto ao projeto. Acreditavam que quaisquer potenciais impactos patrimoniais poderiam ser “adequadamente geridos e atenuados”, disse Regis. Outros grupos indígenas da região opuseram-se ao projeto devido a preocupações com o património cultural. Warren Pearce, diretor executivo da Associação das Empresas de Exploração e Exploração Mineira da Austrália (AMEC), afirmou que a decisão do governo não faz sentido e cria um precedente “verdadeiramente terrível” para o risco de investimento na Austrália. “Absolutamente ninguém beneficia com esta decisão. Nem a comunidade local, nem os proprietários tradicionais, nem o estado de New South Wales, nem a indústria. É uma perda, perda, perda”, disse Pearce.
A empresa tinha planeado extrair até 60 milhões de toneladas de minério e produzir 2 milhões de onças de ouro na mina proposta.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
