A empresa canadiana de exploração e desenvolvimento FPX Nickel anunciou planos para construir uma refinaria de níquel com uma capacidade anual de 32 000 toneladas de sulfato de níquel.
A empresa vai realizar um estudo de delimitação de âmbito após os resultados de um estudo de engenharia de valor para o projeto de níquel Baptiste, no centro da Colúmbia Britânica, e de testes hidrometalúrgicos piloto. O estudo de delimitação de âmbito deverá estar concluído no primeiro trimestre de 2025.
“Os nossos estudos de engenharia de valor da refinaria melhoraram substancialmente o caso de negócio e reduziram o perfil de risco de uma refinaria autónoma para converter o concentrado de awaruite em sulfato de níquel para baterias”, comentou Andrew Osterloh, vice-presidente sénior da FPX para projectos e operações.
Para demonstrar a flexibilidade estratégica de Baptiste para também produzir níquel e cobalto para a cadeia de fornecimento de material para baterias, a empresa previu o desenvolvimento de uma refinaria autónoma na propriedade no estudo de pré-viabilidade de 2023. De acordo com a FPX, a refinaria beneficiaria das infra-estruturas, serviços e mão de obra que estariam disponíveis num centro integrado de processamento de materiais para baterias, como os que estão a ser desenvolvidos no leste do Canadá e noutros locais do mundo.
O projeto Baptiste, em fase inicial, tem potencial para ser uma mina de elevada margem de lucro, de longa duração, em grande escala e com baixo teor de carbono, que produzirá um concentrado de elevada qualidade (60% de níquel) para alimentação direta da indústria do aço inoxidável ou para posterior refinação em sulfato de níquel de qualidade para baterias, precipitado de cobalto e produtos de concentrado de cobre para a cadeia de fornecimento de material para baterias. A FPX prevê que o projeto produza uma média de 59 100 t/ano de níquel ao longo de 29 anos de vida da mina.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
