De acordo com um executivo sénior da BHP, para satisfazer o aumento previsto da procura mundial de cobre seria necessário um investimento de 250 mil milhões de dólares durante a próxima década.
A transição para a energia verde exigiria a adição de uma quantidade sem precedentes de novos projectos de extração de cobre à oferta mundial, com a procura a crescer 70% até 2050, tal como previsto pela BHP.
“Para colmatar esta lacuna, estimamos que o custo acumulado seja de um quarto de trilião de dólares. Trata-se de um desafio formidável que exigirá um investimento global significativamente maior do que o registado na década anterior”, afirmou o diretor comercial da BHP, Rag Udd, citado pela Mining Weekly.
Segundo ele, a oferta de cobre terá de aumentar em mais 10 milhões de toneladas por ano durante a próxima década para satisfazer o aumento do consumo. A empresa prevê que a procura de cobre atinja mais de 50 milhões de toneladas por ano até 2050, com uma taxa média de crescimento de 2% ao ano. O crescimento não virá apenas das economias avançadas, mas também dos mercados emergentes.
Apesar de a produção mundial de cobre ter duplicado nos últimos 30 anos para 22 milhões de toneladas por ano, principalmente devido à entrada em funcionamento de novas minas na América Latina, na Ásia-Pacífico e em África, muitas das minas de cobre existentes estão a envelhecer e prevê-se que a sua produção diminua cerca de 15% até 2035. A indústria teria de duplicar a produção em menos de metade do tempo que anteriormente, substituindo simultaneamente os depósitos que se estão a esgotar - uma tarefa muito mais difícil.
O declínio contínuo dos teores de minério em cerca de 40% desde 1991 aumenta o desafio e, embora os avanços nas tecnologias de processamento tenham ajudado a compensar parte do impacto, a tendência destaca a necessidade de reinvestimento em todo o sector para sustentar a oferta.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
