Os principais produtores de lítio da China estão a criar um excesso de oferta no mercado mundial para eliminar os projectos concorrentes, segundo um alto funcionário dos EUA citado pela Reuters.
Jose Fernandez, subsecretário para o crescimento económico, energia e ambiente do Departamento de Estado dos EUA, afirmou que a China está a produzir muito mais lítio “do que o mundo necessita atualmente, de longe”.
“Trata-se de uma resposta intencional da República Popular da China ao que estamos a tentar fazer”, afirmou Fernandez, referindo-se à Lei de Redução da Inflação, o maior pacote de investimento em clima e energia da história dos EUA, avaliado em mais de 400 mil milhões de dólares.
“Eles praticam preços predatórios... [Eles baixam o preço até que a concorrência desapareça. É isso que está a acontecer”, argumentou.
Os preços de mercado do lítio caíram 80% no último ano, aumentando os receios de um grande excesso de oferta. No entanto, o colapso dos preços também está a afetar a China, uma vez que obrigou empresas chinesas como a gigante das baterias CATL a suspender a produção em certas minas.
Fernandez afirmou que o baixo preço “limita a nossa capacidade de diversificar as cadeias de abastecimento a uma escala global” e prejudica também países como Portugal, que necessitam de investimento para desenvolver estas indústrias.
“As empresas mineiras de lítio, em todo o mundo, têm de sobreviver a esta fase difícil que foi criada por preços predatórios”, acrescentou Fernandez.
Em junho, o Primeiro-Ministro chinês, Li Qiang, aproveitou o seu discurso numa reunião do Fórum Económico Mundial em Dalian para responder às acusações dos Estados Unidos e da UE de que as empresas chinesas beneficiam de subsídios injustos e estão prontas a inundar os seus mercados com tecnologias verdes baratas.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
