O Departamento de Energia dos EUA concluiu um empréstimo de 2,26 mil milhões de dólares à Lithium Americas Corp. para a construção da mina de lítio de Thacker Pass, no Nevada, numa tentativa de garantir mais carregamentos de minerais críticos, conforme noticiado pela Reuters.
O empréstimo, aprovado provisoriamente em março, é uma parte fundamental dos esforços do Presidente dos EUA, Joe Biden, para reduzir a dependência dos fornecimentos de lítio da China, o maior processador mundial do metal para baterias de veículos eléctricos.
Anteriormente, a General Motors comprometeu-se a apoiar o projeto Lithium Americas com um investimento de 625 milhões de dólares. Foi crucial para a mineradora desbloquear um pacote de financiamento que o Departamento de Energia dos EUA ofereceu de forma condicional em março.
“A administração Biden-Harris reconhece que a segurança mineral é essencial para vencer a corrida global da energia limpa”, disse Ali Zaidi, conselheiro nacional da Casa Branca para o clima. O ex-presidente Donald Trump autorizou a mina pouco antes de deixar o cargo.
Com o empréstimo agora fechado, a Lithium Americas, sediada em Vancouver, planeia iniciar a construção principal, um processo que pode demorar três anos ou mais. Prevê-se que a primeira fase da mina produza 40 000 toneladas métricas de carbonato de lítio com qualidade de bateria por ano, o suficiente para 800 000 veículos eléctricos.
Prevê-se que o projeto empregue cerca de 1 800 pessoas durante a construção e crie 360 postos de trabalho a tempo inteiro quando a mina estiver operacional. O empréstimo terá um prazo de 24 anos, com taxas de juro baseadas na taxa do Tesouro dos EUA à medida que cada fração for sendo utilizada.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
