A empresa de consultadoria McKinsey prevê que a procura de certos minerais para baterias ultrapasse a oferta, conduzindo a desafios como a escassez e a volatilidade dos preços.
Os analistas destacam quatro minerais de bateria essenciais para a transição para a energia zero - lítio para baterias, níquel de classe 1, cobalto e manganês de alta pureza.
De acordo com a estimativa da McKinsey, os produtores de baterias utilizam mais de 80% de todo o lítio extraído atualmente, e esta percentagem pode aumentar para 95% até 2030. Com os avanços tecnológicos a favor das baterias de lítio, a extração de lítio terá de aumentar substancialmente para satisfazer a procura em 2030.
Os receios de uma escassez de níquel provocada pela mudança para os veículos eléctricos a bateria (BEV) já desencadearam investimentos significativos em novas minas, em especial no Sudeste Asiático, mas será necessário aumentar ainda mais a oferta à medida que a procura de baterias para veículos eléctricos continuar a aumentar. Embora cerca de 65% da procura de níquel da Classe 1 provenha do sector do aço inoxidável, prevê-se que o sector das baterias venha a absorver uma parte maior, aumentando a possibilidade de uma ligeira escassez de oferta em 2030.
A maior parte da oferta de cobalto tem origem na República Democrática do Congo e nas minas de níquel da Indonésia e deverá aumentar, enquanto a procura poderá aumentar 7,5% ao ano entre 2023 e 2030. A escassez de cobalto é improvável, mas a oferta é impulsionada pelo desempenho do níquel e do cobre.
Prevê-se que a oferta de manganês de alta pureza cresça moderadamente até 2030. No entanto, é provável que a procura crescente de manganês para baterias ultrapasse a oferta, exigindo o desenvolvimento de novas refinarias. As aplicações do metal em baterias exigem a conversão do minério em sulfato de manganês monohidratado de alta pureza.
No entanto, os analistas da McKinsey acreditam que para atingir os objectivos de transição para o zero líquido seria necessário equilibrar as três dimensões do "trilema dos materiais": disponibilidade (oferta e procura), acessibilidade (preços) e sustentabilidade (normas e requisitos ESG).
"Para os produtores de células de bateria e matérias-primas, garantir um fornecimento fiável e amplo de materiais sustentáveis e acessíveis será crucial para a sua competitividade, para o lançamento contínuo dos VEB e para a transição para o zero líquido em geral", afirmou a McKinsey.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
