Pelo menos 78 mineiros ilegais foram encontrados mortos numa mina de ouro subterrânea desactivada na África do Sul, na sequência de uma missão de salvamento que terminou na quinta-feira, segundo a imprensa.
A polícia tinha isolado a mina desde agosto e cortado a comida e a água numa tentativa de forçar os mineiros a sair para poderem ser presos.
Os ministros do Governo recusaram-se a enviar ajuda, afirmando que os mineiros eram criminosos e que iriam "expulsá-los".
O tribunal teve de ordenar a operação de salvamento na mina, que fica perto da cidade de Stilfontein, a sudoeste de Joanesburgo.
A Reuters citou o sindicato GIWASU para dizer que este foi o pior massacre patrocinado pelo Estado desde o fim do apartheid.
Os socorristas utilizaram uma gaiola cilíndrica de metal desde segunda-feira para retirar 78 cadáveres e 246 sobreviventes, alguns deles magros e confusos.
Os sobreviventes, na sua maioria oriundos de Moçambique, Zimbabué e Lesoto, foram detidos e acusados de imigração ilegal, invasão de propriedade, exploração mineira ilegal e outros delitos.
A polícia negou qualquer irregularidade, afirmando que estava a aplicar uma medida governamental de repressão da exploração mineira ilegal e que o facto de ter deixado faltar comida e água durante o cerco equivalia a "permitir que a criminalidade prosperasse".
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
