Os preços do lítio, que caíram desde o final de 2022 devido ao excesso de oferta e ao crescimento mais lento do que o esperado na demanda por veículos elétricos, podem permanecer sob pressão ao longo de 2025 em meio a um excesso de oferta persistente.
A Bloomberg cita quatro analistas de mercado dizendo que os preços do carbonato de lítio podem oscilar em torno de US $ 10 685 a tonelada este ano, no mesmo nível dos níveis do final de 2024.
"Esta dinâmica de oscilação da oferta pode servir como um limite para os aumentos de preços em 2025, uma vez que os reinícios rápidos podem levar a um mercado com mais excesso de oferta do que o atualmente previsto", disse Federico Gay, principal analista de lítio da consultoria industrial Benchmark Mineral Intelligence.
Alguns observadores do mercado acreditam que as margens de uma série de produtores de lítio estão a diminuir, levando a cortes na produção, o que pode ajudar a estabilizar os preços após meados de 2025. No entanto, preços mais elevados poderão estimular os mineiros a aumentar a produção.
"As operações que estão a produzir a uma taxa de utilização reduzida podem, no entanto, ser reiniciadas em menos de um mês... O equilíbrio do mercado dependerá do facto de vermos estas operações a aumentar ou de uma maior redução da oferta", afirmou Thomas Matthews, analista do CRU Group.
Os analistas do Bank of America acreditam que a entrada em funcionamento este ano de novos fornecimentos do Zimbabué, da China e da Argentina, entre outros, poderá também influenciar o quadro da oferta e da procura. Ao mesmo tempo, os produtores não querem reduzir a atividade num mercado que está a crescer exponencialmente.
Quanto à procura, os preços do lítio estão sob pressão devido a um crescimento mais lento do que o previsto na adoção de veículos eléctricos. Um novo entusiasmo pelos combustíveis fósseis por parte da próxima administração dos EUA poderá pôr em risco a eletrificação automóvel.
"Os fabricantes de automóveis e os decisores políticos mundiais encontram-se numa encruzilhada, debatendo se devem continuar com a eletrificação e abraçar a nova era dos VE... ou se devem acelerar a transição", disse Alice Yu, analista sénior da S&P Global Commodity Insights, numa nota do mês passado.
A perspetiva de uma guerra comercial entre os EUA e a China também pode levar a uma maior volatilidade dos preços do lítio. Pequim pode introduzir controlos de exportação sobre as suas tecnologias de refinação de lítio e de produção de químicos para baterias.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
