Numa altura em que as potências mundiais estão a assegurar freneticamente depósitos minerais críticos, as empresas mineiras solicitaram à Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), afiliada às Nações Unidas, que estabelecesse um quadro regulamentar para os futuros projectos de exploração mineira em águas profundas.
"A situação atual impõe um fardo injusto aos contratantes, exigindo investimentos substanciais sem a segurança de um quadro regulamentar claramente definido", cita a Bloomberg a carta enviada por oito empresas à ISA.
A organização tem estado a negociar regulamentos para permitir a exploração mineira em águas profundas e o prazo para a decisão final, em julho, está a aproximar-se rapidamente. Cerca de 2.000 pontos do atual projeto de regulamento continuam em disputa. Se não for possível chegar a acordo até julho, é provável que a ISA estabeleça um novo prazo, o que poderá desencadear contestações legais por parte das empresas mineiras.
A ISA tem jurisdição sobre 54% do fundo oceânico do mundo, que se estima albergar as maiores reservas de metais do mundo. No entanto, a extração mineira em águas profundas pode constituir uma ameaça significativa para a vida marinha e a questão da distribuição dos direitos de exploração mineira entre os Estados membros continua em aberto.
A Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar criou a ISA em 1994 para regular a exploração dos fundos marinhos em águas internacionais, assegurando simultaneamente a proteção eficaz do ambiente marinho. A organização, que tem 169 Estados membros e a União Europeia, emitiu contratos de exploração a empresas privadas e estatais para a prospeção de minerais em mais de 1,3 milhões de quilómetros quadrados do fundo marinho global, a profundidades que podem ultrapassar os 4000 metros. Mas a extração de metais só pode começar quando a ISA emitir licenças de exploração mineira.
Theodor Lisovoy, Director de edição, para a Rough&Polished
Produzido e publicado no âmbito do projeto “As boas práticas fazem eco”
