A Rio Tinto está a negociar com a República Democrática do Congo (RDC) o desenvolvimento de um dos maiores depósitos de lítio de rocha dura do mundo, de acordo com a imprensa.
A Bloomberg refere que a empresa mineira está entusiasmada com o metal para baterias.
As conversações com Kinshasa centraram-se no envolvimento do Rio na transformação do recurso Roche Dure numa mina de lítio, disseram as fontes anónimas.
Se o Rio fechar o negócio, isso seria um sinal de crescimento do apetite da mineradora para operar em algumas das jurisdições mais desafiadoras do mundo, algo que a distinguiria ainda mais de seu principal rival, o BHP Group, que há muito tempo favorece regiões mais estáveis.
Os responsáveis afirmaram que as discussões estão, no entanto, numa fase inicial e podem não resultar em qualquer acordo.
A RDC está também em fase inicial de discussões com a administração do Presidente Donald Trump sobre um potencial acordo de minerais para segurança com os EUA para apoiar a luta contra uma rebelião apoiada pelo Ruanda nas suas províncias orientais.
A Rio não é a única empresa que tem como objetivo o depósito de lítio Roche Dure, que foi definido pela primeira vez pela AVZ Minerals da Austrália.
A KoBold Metals - uma empresa de exploração sediada na Califórnia e apoiada por bilionários como Bill Gates e Jeff Bezos - também está interessada em desenvolver o projeto assim que os litígios sobre os direitos mineiros forem resolvidos.
A AVZ efectuou trabalhos de exploração e estava prestes a iniciar a construção quando a RDC suspendeu os seus direitos em 2023.
A RDC dividiu então a licença e entregou a parte norte à empresa chinesa Zijin Mining Group.
A Roche Dure está localizada na seção sul.
Mathew Nyaungwa, Editor Chefe, para a Rough & Polished
Produzido e publicado no âmbito do projeto “As boas práticas fazem eco”
