Os novos direitos aduaneiros anunciados pelos EUA ameaçam paralisar as exportações de pedras preciosas e jóias da Índia, pondo em risco milhares de postos de trabalho.
Os EUA, que representam mais de 30% das exportações de gemas e jóias do país do Sul da Ásia, impuseram uma tarifa de 27%. Esta medida surge numa altura em que a procura de jóias noutros mercados importantes, incluindo a China, o Médio Oriente e a Europa, diminuiu.
Os direitos aduaneiros vão afetar fortemente a procura de diamantes nos EUA e a perda de postos de trabalho parece inevitável, pelo menos a curto prazo, segundo Dinesh Navadiya, presidente do Instituto Indiano de Diamantes de Surat.
Surat, a segunda maior cidade do estado ocidental de Gujarat, corta e lapida mais de 80% dos diamantes brutos do mundo, e a Índia, no seu conjunto, é responsável por nove em cada 10 diamantes lapidados do mundo. A atividade no mercado dos diamantes, em plena expansão, onde se reúnem diariamente mais de 10.000 comerciantes e corretores, está paralisada, enquanto a indústria tenta perceber como é que as coisas se vão desenrolar nos próximos meses.
Os especialistas do sector estimam que a situação é pior do que durante a crise financeira de 2008, quando o sector foi dominado pelo receio de uma recessão prolongada. O abrandamento da indústria afectará todos os produtores, mas os mais pequenos serão os mais atingidos, pois serão forçados a sair do mercado.
O total das exportações de mercadorias da Índia para os EUA em 2024 foi de cerca de 74 mil milhões de dólares, dos quais 8,5 mil milhões eram pérolas, pedras preciosas e jóias. A Índia exportou US $ 6,69 bilhões em diamantes apenas para os EUA em 2024, de acordo com os arquivos Rapaport com base nos dados da Comissão de Comércio Internacional dos EUA.
Os EUA respondem por mais de 30% das exportações de gemas e jóias da Índia. É a terceira maior exportação da Índia para os Estados Unidos, a seguir à engenharia e à eletrónica, empregando milhões de trabalhadores, incluindo artesãos.
A deterioração das perspectivas comerciais também levanta questões sobre o futuro da Bolsa de Diamantes de Surat, inaugurada em 2023 para criar milhares de novos postos de trabalho e funcionar como um centro comercial.
A indústria está a preparar-se para procurar mercados alternativos para compensar a perda da procura dos EUA, mas nenhum outro país pode substituir o mercado americano.
Antes de o Presidente dos EUA, Donald Trump, anunciar as novas tarifas, os diamantes em bruto da Índia não estavam sujeitos a direitos de importação quando entravam nos EUA, enquanto os direitos sobre as jóias de ouro se situavam entre 5,5% e 7%.
A Índia aplica um direito de importação de 5% sobre os diamantes polidos e de 20% sobre as jóias de ouro, prata e platina.
Hélène Tarin, Editora Chefe do Bureau Asiático, para a Rough&Polished
