Pequim pediu às empresas sul-coreanas para não enviarem produtos que contenham minerais de terras raras da China a empresas de defesa norte-americanas, noticiou o Korea Economic Daily.
Inicialmente, o Ministério do Comércio da China tinha avisado as empresas coreanas de que poderiam enfrentar sanções se violassem as restrições à exportação. O ministério enviou a mensagem em cartas às empresas coreanas que fabricam transformadores de energia, baterias, ecrãs, veículos eléctricos, equipamento aeroespacial e médico, segundo o relatório.
No início deste mês, a China impôs restrições à exportação de elementos de terras raras como parte da sua resposta generalizada aos direitos aduaneiros dos EUA, restringindo o fornecimento de minerais utilizados no fabrico de armas, eletrónica e uma série de bens de consumo.
Os exportadores devem agora solicitar licenças ao Ministério do Comércio.
A China produz cerca de 90% das terras raras do mundo, um grupo de 17 elementos. O governo dos Estados Unidos tem reservas de algumas terras raras, mas não o suficiente para abastecer perpetuamente os seus fornecedores de defesa.
A Coreia do Sul afirmou, no início de abril, ter mais de seis meses de reservas de algumas das sete terras raras restringidas pela China, incluindo o disprósio, segundo a Reuters.
Alex Shishlo, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
