A mina de Serra Verde, no estado brasileiro de Goiás, é o único depósito ativo fora do Sudeste Asiático onde são extraídos metais pesados de terras raras a partir de argila iónica.
Graças a investimentos de 150 milhões de dólares feitos por fundos americanos e britânicos em outubro de 2024, Washington esperava fornecer fontes alternativas de terras raras da região, a fim de contrariar o domínio da China.
O objetivo era tornar o Ocidente menos dependente do baixo custo de produção da China. No entanto, apesar do significativo montante de investimento de capital, um ponto-chave foi esquecido: toda a produção na Serra Verde já está a ser realizada ao abrigo de um contrato com a China.
Os chineses têm não só as capacidades técnicas para processar metais de terras raras, mas também uma cadeia de abastecimento global para a sua distribuição. A situação da Serra Verde reflete a vantagem estratégica alcançada pela China, que há muito antecipou o valor geopolítico das terras raras.
Assim, na luta pelas terras raras, a descoberta de novas jazidas já não é suficiente: a capacidade de as transformar e de as integrar em cadeias industriais autónomas tornou-se uma tarefa central do século XXI.
O caminho para a autonomia promete ser longo para os Estados Unidos e os seus aliados, observa yop.l-frii.com.
Alex Shishlo, Editor Chefe do Bureau Europeu, para a Rough&Polished
