De acordo com fontes familiarizadas com o assunto, a De Beers tem vindo a oferecer discretamente diamantes em bruto com grandes descontos a um grupo selecionado de compradores, uma medida muito invulgar que provocou tensões numa indústria que já se debate com uma recessão prolongada.
De acordo com a Bloomberg, as vendas secretas - alegadamente entre 10% e 20% abaixo dos preços oficiais da De Beers - parecem ter sido concebidas para reduzir as reservas crescentes da empresa sem baixar publicamente os preços, uma tática que tradicionalmente evita.
Os negócios, que envolvem centenas de milhões de dólares em diamantes brutos, foram alargados apenas a alguns dos seus cerca de 70 sightholders registados, deixando outros frustrados com a falta de transparência.
A medida evidencia a pressão exercida pela empresa-mãe, a Anglo American, sobre a De Beers para aumentar as vendas e reduzir as perdas, evitando simultaneamente grandes reduções de preços que poderiam minar ainda mais a confiança no frágil mercado dos diamantes.
O processo de vendas habitual da De Beers é rígido - os preços não são negociáveis e os compradores devem aceitar os volumes que lhes são atribuídos ou arriscam-se a perder o acesso a futuros fornecimentos.
Mas com os seus preços oficiais a excederem atualmente as avaliações de mercado em queda livre, muitos sightholders deixaram de comprar.
A Anglo American colocou a unidade de diamantes à venda como parte de uma reestruturação mais alargada e a De Beers reduziu agressivamente os custos, incluindo o encerramento da sua divisão Lightbox, criada em laboratório, na semana passada.
A complicar ainda mais a situação estão as tarifas americanas sobre as importações de diamantes, que ameaçam perturbar a frágil recuperação da procura global.
Cerca de 90% dos diamantes são lapidados e polidos na Índia antes de chegarem aos Estados Unidos, o maior mercado retalhista do mundo.
Já está em vigor um direito aduaneiro de 10%, com taxas adicionais quando expirar o congelamento de 90 dias.
A De Beers não quis comentar as vendas com desconto.
Mathew Nyaungwa, Editor chefe, para a Rough & Polished
